Kas ir austrumu čeroki indiāņi?

Čeroki vienmēr ir dzīvojuši Ziemeļkarolīnas rietumos, un paaudzēs nodotās pasakās ir aprakstītas senas mastodonu medības. Cilts sāka būvēt daļēji pastāvīgus ciematus ap 8,000. gadu pirms mūsu ēras, un nākamo 1,000 gadu laikā čeroki sāka ieviest reliģiju, politisko struktūru, pilnveidot lauksaimniecības sistēmas un efektīvas loka šaušanas prasmes. Čerokiju indiāņi mēģināja sadzīvot ar baltajiem kolonistiem, taču viņiem tas neizdevās, un lielākā daļa cilts tika pārvietota uz rietumiem uz Oklahomas teritoriju 1838. gadā pa asaru taku. Austrumu čeroku indiāņi nepakļāvās aizvākšanai un uzturēja savas zemes netālu no Smoky Mountains Ziemeļkarolīnā.

Ziemeļkarolīnas valdība nodrošināja ciltij pastāvīgu dzīvesvietu štatā, piešķirot tai zemes trastu, ko uzrauga Amerikas Savienoto Valstu Indijas lietu birojs. 1827. gadā austrumu čeroku indiāņi pieņēma konstitūciju un izveidoja savu valdību, kurā ietilpa izpildvara, kuru vadīja galvenais priekšnieks un priekšnieka vietnieks; likumdošanas cilšu padome; un tiesu nozare. Austrumu čeroku indiāņi finansē savu valdību ar naudu no dažādiem avotiem, piemēram, kazino un tūrisma, kā arī no federālajiem fondiem. Šie līdzekļi tiek izmantoti infrastruktūrai, veselības aprūpei, atbalsta pakalpojumiem un komunālajiem pakalpojumiem.

Čeroku indiāņi runā tsalagi — irokēžu valodā ar mīkstām, plūstošām zilbēm, kas sastāv no 86 rakstzīmēm alfabētā un trīs atsevišķiem dialektiem. Ziemeļaustrumu čeroki indiāņi runā vidējā jeb Kituhwa dialektā, un tāpēc, ka ASV valdība bija izvedusi bērnus no mājām, kurās runā calagi, šī valoda pazuda. Lai saglabātu šo valodu tradīciju, čeroki ieviesa valodu iniciatīvu, lai bērniem, kas apmeklē cilšu skolas, obligāti būtu jāmācās kituhwa kā primārā valoda ar angļu valodu kā sekundāro valodu. Šī iniciatīva ir izrādījusies veiksmīga, un pieaudzis csalgi valodā runājošo cilvēku skaits.

Austrumu čeroki indiāņi ir reliģiski daudzveidīgi un praktizē reliģiju kombināciju. Viņi sajauc tradicionālās čeroku dejas un ceremonijas, kā arī jauno laikmetu paražas. Turklāt visā kopienā ir daudz dažādu konfesiju kristiešu baznīcu.