Automātiskā ugunsgrēka signalizācija ir ierīce, kas uzrauga vietējos apstākļus, parasti ēkas iekštelpu, vai nav notikušas izmaiņas, kas var liecināt par nevēlamu ugunsgrēku. Tiklīdz signalizācija konstatē iespējamu problēmu, tā var atskanēt trauksmes signāls tiem, kas atrodas tuvākajā apkārtnē, automātiski brīdināt neatliekamās palīdzības dienestus vai darīt abus. Automātiskā ugunsgrēka signalizācija ir nepieciešama lielākajai daļai ēku un nomas īpašumu lielākajā daļā jurisdikciju. Pamata modeļi ir pieejami par mazāk nekā 10 ASV dolāriem.
Detektēšanas sistēma darbojas nedaudz atšķirīgi automātiskajās ugunsgrēka trauksmes sistēmās atkarībā no modeļa. Lielākā daļa pamata modeļu darbojas, atklājot dūmus, izmantojot metodi, kas pazīstama kā jonizācija. Sarežģītākās sistēmās var izmantot fotoelektrisko sistēmu, kurā gaisma ir galvenā metode, lai noteiktu, kad gaisā var būt dūmi. Neviena sistēma nav pilnīgi precīza, taču abas veic atbilstošu darbu, lai noteiktu izmaiņas vietējā atmosfērā, kas var būt vai nebūt nevēlami dūmi.
Jonizācijas sistēmas gadījumā automātiskā ugunsgrēka trauksme satur nelielu daudzumu radioaktīvās vielas, kas pazīstama kā americium-241. Šo vielu izmanto, lai detektorā izveidotu elektrisko strāvu. Dūmi izjauc šo elektrisko strāvu, un, kad automātiskā ugunsgrēka signalizācija uztver, ka strāva ir traucēta, tā atskan trauksmes signālu.
Izmantojot fotoelektrisko sistēmu, gaisma caur cauruli iekļūst automātiskajā ugunsgrēka signalizācijā, nevis saskaras ar fotodetektoru. Ja gaisma ir klāt, tad šī gaisma ir pietiekami izkliedēta, lai sasniegtu šo detektoru. Kad tas notiek, trauksmes signāls sāk brīdināt apkārtnē esošos par iespējamu dūmu situāciju. Ja personas neatrodas telpā brīdī, kad sākas dūmi, vai viņi guļ, tas var sniegt viņiem pietiekamu brīdinājumu, lai pārvietotos drošībā, pirms ugunsgrēks kļūst pārāk liels.
Atkarībā no automātiskās ugunsgrēka trauksmes veida sistēma var veikt vienu soli tālāk par trauksmes brīdināšanu vispārējā zonā. Tas var arī brīdināt privātu uzraudzības uzņēmumu vai būt tieši saistīts ar ārkārtas sakaru centru. Šādos gadījumos, ja atskan trauksmes signāls, avārijas dienesti tiek nekavējoties informēti un reaģēs ar personu, kas ziņo par problēmu, vai bez tās. Parasti ugunsdzēsības dienests apzinās, ka reaģē uz automātisku ugunsgrēka trauksmi, nevis uz cilvēka ziņojumu.
Tāpat kā ar visu avārijas aprīkojumu, automātiskās ugunsgrēka signalizācijas sistēmas pareizai darbībai ir svarīgi pārliecināties, ka tā ir labā darba stāvoklī. Mājas lietošanai Starptautiskā ugunsdzēsēju priekšnieku asociācija iesaka katru gadu mainīt baterijas vienībās, kas nav savienotas ar pastāvīgu strāvas avotu, un organizācija rīko kampaņu, kas mudina māju īpašniekus nomainīt baterijas, kad rudenī pulksteņi tiek izslēgti no vasaras laika. Ugunsgrēka signalizācijas arī jāpārbauda reizi mēnesī, lai pārliecinātos, ka tās joprojām darbojas pareizi.