Automātisms ir parādība, kurā kāds izdara žestu vai kustību bez apzinātas gribas. Zemā līmenī tas var izpausties kā nervozitāte vai tikums, ko persona nevar kontrolēt un var arī neapzināties. Uzlabotā līmenī cilvēki var iesaistīties tādās darbībās kā sarunas, automašīnu vadīšana un tā tālāk, faktiski nekontrolējot savas iespējas. Lai gan automātisms bieži parādās laikraksta sadaļā “Cik dīvaini”, tas patiesībā var būt ļoti nopietns un ne tuvu nav ziņkārīgs cilvēkiem, kuri to piedzīvo, un apkārtējos cilvēkus.
Automātismam ir vairāki iemesli. Dažos gadījumos noteiktas zāles var likt cilvēkiem iesaistīties darbībās tā, it kā viņi būtu nomodā, kad patiesībā nav pie samaņas. Daži psihiski stāvokļi, piemēram, šizofrēnija, arī ir saistīti ar automātismu, tāpat kā neiroloģiski stāvokļi, piemēram, krampji. Dažos krampju veidos cilvēki var iesaistīties darbībās, kas šķiet brīvprātīgas, kamēr viņiem faktiski notiek lēkme.
Kad pacientam tiek atpazīts automatisms, ir vairākas ārstēšanas iespējas. Ja ģimene un draugi apzinās faktu, ka kāds var kaut ko darīt, patiesībā neizvēloties to darīt, var nodrošināt, ka cilvēki uzmanīsies no acīmredzamām briesmām. Dažreiz medikamentu pielāgošana novērsīs problēmu, vai arī darbs ar pacientu psihoterapijā palīdzēs pacientam novērst automātismu, lai tas notiktu retāk.
Slaveni, automātisms ir izmantots kā tiesiska aizsardzība vairākkārt un dažādās tiesvedībās. Juridiskais arguments tam ir tāds, ka, lai gan vainīgais, iespējams, ir izdarījis attiecīgo darbību, vainīgajam trūka gribas izdarīt noziegumu, burtiski rīkojoties kā automāts vai robots. Līdz ar to būtu nepamatoti saukt tiesājamo pie atbildības par noziedzīgo nodarījumu, jo apsūdzētais nevarēja kontrolēt darbības, kas noveda pie nozieguma izdarīšanas.
Ja tiesā izmanto automatizāciju, atbildētājam parasti ir jāveic plaša pārbaude. Acīmredzot daudzi apsūdzētie labprāt izkļūtu no atbildības par noziegumu, apgalvojot, ka viņi rīkojās bez gribas, tāpēc ir ļoti svarīgi noteikt, vai apsūdzētais nozieguma izdarīšanas laikā varēja izrādīt automatismu. Šādu darbību vēsture var stiprināt šo gadījumu, kā arī novērtējums, kurā pacientam ir acīmredzami stāvoklis, kas saistīts ar automatisma fenomenu.