Automatizētā materiālu apstrāde attiecas uz materiālu apstrādes pārvaldību, izmantojot automatizētas iekārtas un elektroniskas iekārtas. Papildus materiālu ražošanas, nosūtīšanas, uzglabāšanas un apstrādes efektivitātes un ātruma palielināšanai automatizētā materiālu apstrāde samazina vajadzību cilvēkiem visu darbu veikt manuāli. Tas var ievērojami samazināt izmaksas, cilvēku kļūdas vai traumas, kā arī zaudētās stundas, kad darbiniekiem ir nepieciešami smagi instrumenti, lai veiktu noteiktus darba aspektus vai viņi nevar veikt darbu fiziski.
Daži bieži lietotu automatizētu apstrādes procesu piemēri ietver robotiku ražošanā un toksiskās vidēs; datorizētas uzskaites sistēmas; skenēšanas, skaitīšanas un šķirošanas iekārtas; un nosūtīšanas un saņemšanas aprīkojums. Šie resursi ļauj cilvēkiem veikt darbu ātrāk, drošāk un ar mazāku nepieciešamību pēc papildu personāla, lai pārvaldītu ikdienas uzdevumus un laikietilpīgos aspektus, kas saistīti ar preču ražošanu no izejvielām.
Daudzās rūpnīcās, ražotnēs un vietās, kur ražošanas prasības neļauj cilvēkiem veikt roku darbu, automatizēta materiālu apstrāde var būt vienīgā iespēja. Piemēram, mūsdienās cilvēku darbaspēkam būtu gandrīz neiespējami salikt lielu skaitu automašīnu pilnībā ar rokām, neizmantojot dažas automatizētas apstrādes iekārtas, piemēram, robotu montāžas ierīces un kāpurķēdes, kas pārvadā automašīnu korpusus no viena rūpnīcas gala. citam.
Turklāt komandai būtu fiziski neiespējami transportēt, pacelt un izsekot smagos konteinerus, kas ir pilni ar materiāliem, un novietot tos uzglabāšanas zonās vai kravas automašīnu gultnēs, neizmantojot automatizētus materiālu apstrādes resursus, piemēram, pacēlājus, celtņus vai kravas automašīnas. Automatizētās sistēmas izmanto izsekošanas ierīces, lai skenētu un pārbaudītu materiālus, kas tiek ievadīti vai izņemti, un šī informācija tiek automātiski saistīta ar datoriem, kas norāda rūpnīcas vadībai, kad pasūtīt vairāk materiālu, kur materiāli tiek glabāti un kur piešķirt un nosūtīt materiālus. Šie automatizētie apstrādes rīki ir plaši izplatīti lielākajā daļā noliktavu, kravu pārvadājumu un ražošanas vidi, jo tie palielina produktivitāti un samazina atkritumu daudzumu.
Automatizētā materiālu apstrāde nav jaunums ražošanā un materiālu pārvaldībā. Tā pastāv kopš 20. gadsimta mijas, kad masveida ražošanā bija nepieciešams izmantot smago tehniku, lai izejvielas pārvērstu par noderīgu produktu patēriņam un komerciālai lietošanai. Automatizētā apstrāde tagad ir ierasta parādība daudzos uzņēmumos, kas apstrādā materiālus citās precēs, un turpinās attīstīties, pateicoties nepārtrauktai tehnoloģiju attīstībai.