Saskaņā ar Pasaules Intelektuālā īpašuma organizācijas (WIPO) datiem cilvēku radītie darbi, ko bieži dēvē par intelektuālo īpašumu, parasti tiek iedalīti divās kategorijās. Viena no šīm kategorijām, kurā ietilpst intelektuālais īpašums, piemēram, romāni, mūzikas darbi un mākslinieciskais izpildījums, ir pazīstama kā autortiesības. Pārkāpumu var definēt kā ielaušanos vai kaut ko pārkāpumu. Autortiesību pārkāpumu likums attiecas uz noteikumiem par iejaukšanos un tiesību pārkāpumiem, kas attiecas uz autortiesību darbiem.
Kad cilvēks izveido kaut ko, piemēram, vārdu, formu vai kustību sakārtojumu, mēdz rasties arī noteiktas tiesības. Šīs tiesības var piederēt satura veidotājam vai citai entītijai. Piemēram, dokumentu var rakstīt Tailers Džonss, bet autortiesības var piederēt viņa darba devējam EEE Corporation. Ja kāds cits, izņemot EEE Corporation, mēģina izmantot šo dokumentu neatļautā veidā, EEE Corporation var meklēt taisnību, izmantojot autortiesību pārkāpumu likumu.
Saskaņā ar WIPO teikto, galvenās autortiesību valdītāja tiesības parasti ir iespēja izpildīt, atļaut vai aizliegt aizsargātā darba reproducēšanu, izskaidrojot tendenci, ka šādas tiesības tiek sauktas par autortiesībām. Tomēr tiesību akti, kas attiecas uz autortiesībām, var darīt vairāk, nekā aizliegt cilvēkiem nesankcionēti reproducēt citas personas intelektuālos darbus. Šie likumi var arī aizliegt cilvēkiem mainīt kāda darbu. Šie likumi var arī tikt galā ar plaģiātu, kas parasti ietver kāda darba daļas vai visa darba izmantošanu, neatzīstot radītāju.
Daudzi cilvēki maldīgi uzskata, ka tad, ja pastāv autortiesību pārkāpumu likumi, tie aizsargā tikai oficiāli ar autortiesībām aizsargātus darbus. Ja darbs ir oficiāli aizsargāts ar autortiesībām, persona vai uzņēmums ir iesaistījies tiesiskā procesā, lai reģistrētu autortiesības attiecīgajās iestādēs. WIPO saka, ka lielākajā daļā valstu darbs tiek aizsargāts jau tā radīšanas brīdī. Šādā gadījumā intelektuālā īpašuma īpašnieki var lūgt aizsardzību pret pārkāpumiem, pat ja viņu darbs nav reģistrēts.
Lai gan reģistrētu un nereģistrētu autortiesību automātiska izveide un vienlīdzīga aizsardzība ir izplatīta, autortiesību pārkāpumu likums nav konsekvents visā pasaulē. Viens no iemesliem ir tas, ka šādu tiesību aktu izstrādei un īstenošanai piešķirtā nozīme nav konsekventa. Dažās valstīs intelektuālā īpašuma tiesībām tiek pievērsta maz uzmanības. Vēl viens iemesls, kāpēc autortiesību pārkāpumu likums nav konsekvents visā pasaulē, ir tas, ka dažādām sabiedrībām var būt ļoti atšķirīgi uzskati par tiesībām, kas būtu jāpiešķir noteikta veida darbiem.