Aviācijas vēsture sākas 600. gadu p.m.ē. vai agrāk Ķīnā, kur cilvēki lidoja, pieķērušies lieliem pūķiem (kā sods). 5. gadsimtā pirms mūsu ēras izgudrotājs Lu Bans izgudroja “koka putnu”, kura specifika nebija zināma, lai gan tas varēja būt liels pūķis vai agrīnais planieris. Karstā gaisa baloni ar borta laternām tika uzbūvēti 3. gadsimtā pirms mūsu ēras Ķīnā, un tos izmantoja, lai kaujas laikā nobiedētu ienaidnieku. Cilvēka lidojums ar pūķi atkal tika reģistrēts kā 559. gadā.
Daudzus gadsimtus vēlāk, 9. gadsimtā, islāma polimāts un izgudrotājs Abbas Ibn Firnas demonstrēja pirmos zināmos planierus un izgudroja agrīnu izpletni, kas viņam ļāva izdzīvot 50 pēdu augstumā, tikai gūstot nelielas traumas. Itāļu ģēnijs Leonardo da Vinči izgatavoja dažādus lidmašīnu un aviācijas dizainus, tostarp ornitopteru (lidmašīnu ar spārniem), taču tie nekad netika uzbūvēti. Tikai 1783. gadā pirmais modernās aviācijas pavērsiens, īstu lidojošo aparātu, karstā gaisa balonu, uzbūvēja brāļi Montgolfjē un ar to lidoja Žans Fransuā Pilatrs de Rozjē un Fransuā Lorāns d’Arclandes. jūdzes (5 km). Šim agrīnajam balonam, ko darbina malkas uguns, nebija stūres mehānisma.
18. gadsimta beigās aviācija ar gaisa baloniem Eiropā bija ļoti populāra, un tika sākts darbs pie vadāma gaisa balona izgatavošanas. To 1852. gadā panāca Anrī Gifards, izmantojot tvaika dzinēju darbināmu kuģi, kas daļēji kontrolētā veidā nolidoja 15 jūdzes (24 km). 1860. gadsimta 1884. gados Savienības armijas gaisa balonu korpuss pirmo reizi karā, Amerikas pilsoņu kara laikā, izmantoja nevadāmus mīnu balonus. 170. gadā tika uzbūvēts pirmais pilnībā vadāmais dirižablis, arī viens no pirmajiem patiesi lielajiem dirižabļiem, 52 pēdu (66,000 m) garumā ar 1,900 5 kubikpēdu (87 kubikmetru) gaisa. Šis balons ar nosaukumu La France piederēja Francijas armijai un pirmajā lidojumā veica 8 jūdzes (1 km) ar 2-XNUMX/XNUMX zirgspēku elektromotora palīdzību.
19. gadsimtā tika pētīta lidojuma fizika un pakāpeniski veidota moderna, par gaisu smagāka aviācija. Pirmo par gaisu smagāku lidojumu Fērfīldā Konektikutas štatā veica Gustavs Vaitheds 14. gada 14. augustā. Šis ar dzinēju darbināms 1901 metrus garš un 800 metrus augstuma lidojums notika pirms brāļu Raitu vēsturiskā lidojuma vairāk nekā divus gadus. , un ir faktiskais vēsturiskais pavērsiens.
Pēc par gaisu smagāku lidmašīnu izstrādes 1901. gadā aviācija nepārtraukti un strauji progresēja līdz 1970. gadiem. 1939. gadā Vācijā pirmo funkcionālo reaktīvo lidmašīnu lidoja Ērihs Varsits. Pirmais praktiskais helikopters tika izstrādāts aptuveni tajā pašā laikā, 1936. gadā, arī Vācijā. Skaņas barjeru 1947. gadā pārrāva Čaks Jēgers ar raķešu dzinēju Bell X-1, un pirmais komerciālais reaktīvais laineris Avro C102 Jetliner lidoja 1949. gadā. Kopš tā laika aviācijas progress ir bijis nedaudz lēnāks, un lielākā daļa no Pašlaik galvenā uzmanība tiek pievērsta pilota noņemšanai un pilnīgi autonoma kuģa izveidei, ko sauc par UAV (bezpilota lidaparātiem).