Avotu atdalīšana ir vairāku avotu nošķiršana signālā, lai varētu izvēlēties vienu vai vairākus, vienlaikus izmetot citus. Tas būtiski ietekmē dzirdes aparātu izstrādi, kas ļaus cilvēkiem atšķirt dažādus trokšņus tādā vidē kā ballīte vai dzelzceļa stacija. Jo vairāk avotu ir, jo grūtāk var būt notīrīt signālu, lai iegūtu nozīmīgus datus. Lietojumprogrammas, tostarp runas atpazīšanas programmatūra, izmanto arī avotu atdalīšanu, lai lietotājiem nodrošinātu vairāk lietderības.
Šo fenomenu ilustrē tā sauktā “kokteiļu ballīšu problēma”. Cilvēkiem pārpildītā telpā bieži ir grūti atdalīt neskaitāmās trokšņa skaņas, tostarp cilvēkus, kas runā, mūziķus, soļus un citus skaņas avotus. Personām ar labu dzirdi ir iespējams padziļināt un koncentrēties uz noteiktu balsi, piemēram, uz vienu runātāju. Vājdzirdīgiem cilvēkiem var būt problēmas ar avotu atdalīšanu, un viņiem var būt nepieciešama palīdzība, piemēram, dzirdes aparāti, lai pārvietotos pārpildītās, trokšņainās vietās.
Dzirdes aparāti ne tikai palielina skaļumu, lai padarītu visu dzirdamāku. Viņi arī nodod signālus zināmai dzirdes apstrādei, pirms tie tiek novirzīti ausī. Viņiem ir nepieciešama avotu atdalīšanas tehnoloģija, lai atdalītu dažādās telpā esošās skaņas un noteiktu, kuras klausītājs, visticamāk, vēlas dzirdēt. Piemēram, kāda tuvumā esošā cilvēka balsij vajadzētu būt augstākam nekā sarunai citā telpas daļā.
Ja dzirdes aparāti nav labi ieprogrammēti, tos valkāt var būt ļoti neērti. Tie var radīt troksni bez viena nozīmīga signāla un padarīt cilvēkus neiespējamu dzirdēt apkārt notiekošo. Slikta signāla apstrāde var mudināt cilvēkus izslēgt savus palīglīdzekļus, lai nodrošinātu komfortu, kas ir pretrunā ar mērķi tos valkāt. Uzlabotas avotu atdalīšanas tehnoloģijas attīstība ļauj precīzāk izstrādāt dzirdes aparātu, lai izvilktu balsis un samazinātu citas skaņas.
Dažādus avotu atdalīšanas algoritmus var izmantot ne tikai dzirdes aparātos, bet arī citās dzirdes apstrādes ierīcēs. Runas atpazīšanas sistēmām, piemēram, jāspēj izvilkt balsis no fona trokšņiem. Mūziķi strādā ar avotu atdalīšanu, lai notīrītu ierakstus. Veco ierakstu atjaunošana var ietvert arī signāla apstrādi, lai izvilktu jēgpilnas skaņas, piemēram, trompetistam džeza grupā, un apklusinātu nevēlamus trokšņus, piemēram, viesmīlei nometot glāzi.