Azimuta kompass ir kompass, kas parāda virzienu vai gultņa atzīmes azimuta leņķu izteiksmē, nevis jebkādā citā veidā. Ir divas galvenās sistēmas, ko izmanto, lai parādītu virziena marķējumus uz kompasa priekšpuses: kvadrantu gultņi un azimuta gultņi. Abas sistēmas nodrošina tieši tādu pašu virziena informāciju, bet atšķirīgā formātā. Cilvēki, kuri ir izmantojuši kompasu, visticamāk, ir izmantojuši azimuta kompasu.
Kvadrantu gultņu sistēma atzīmē gan ziemeļu, gan dienvidu pozīcijas kā nulle grādus. Pēc tam virzienu mēra grādos, kā bāzes atskaites punktus izmantojot gan ziemeļus, gan dienvidus. Piemēram, sākot no ziemeļiem un virzoties pulksteņrādītāja virzienā par 35°, veidojas kvadrants ar N35°E. Alternatīvi, sākot no austrumiem un virzoties pretēji pulksteņrādītāja virzienam par 55°, tiek iegūts tāds pats gultnis N35°E. Šajā sistēmā ziemeļi vai dienvidi vienmēr būs pirmais apzīmējums gultnī.
Visplašāk izmantotie kompasa marķējumi ir azimuta gultņu sistēmas marķējumi. Šajā sistēmā vienīgā pozīcija, kas atzīmēta ar nulli, ir ziemeļi. Virzoties pulksteņrādītāja virzienā, grādi tiek pievienoti cauri pilna apļa 360°. Šajā sistēmā austrumi ir atzīmēti kā 90°, dienvidi kā 180° un rietumi kā 270°.
Nākamajā tabulā ir sniegts sīkāks skaidrojums par abām sistēmām. Tabulā ir sniegti astoņi atsevišķi virzienu virsraksti, kas katrs vispirms izteikts kā kvadranta gultnis un pēc tam kā azimuta gultnis.
Kvadrantgultnis
N
N35°E
E
S42°E
S
S22°W
W
N1°WAzimuta gultnis
0 °
35 °
90 °
138 °
180 °
202 °
270 °
359 °
Azimuta gultņi ir balstīti uz azimuta leņķa jēdzienu, ko dēvē arī vienkārši par azimutu. Azimuts no jebkura noteiktā novērošanas punkta tiek definēts kā leņķis starp objektu vai punktu un atskaites līniju, parasti uz patiesajiem ziemeļiem, virzoties prom no šīs atskaites līnijas pulksteņrādītāja virzienā horizontālā plaknē. Piemēram, stāvot uz kuģa ar okeānu kā horizontālo atskaites plakni, leņķis starp patiesajiem ziemeļiem un, teiksim, bāku ir šīs bākas azimuts attiecībā pret kuģi, šo leņķi mēra, virzoties pulksteņrādītāja virzienā prom no līnijas uz īstie ziemeļi.
Līdzīgi, ja šis kuģis brauc pa S10°W, navigators uz šī kuģa iedomājas līniju, kas novilkta gar šo gultni, kas krustojas ar līniju, kas novilkta no kuģa uz patiesajiem ziemeļiem. 190° leņķis, ko veido šīs divas līnijas, ir azimuts, kas nosaka virzienu, kurā kuģis pārvietojas attiecībā pret patiesajiem ziemeļiem. Azimuta kompass uz šī kuģa norādītu 190° peensiju.
Lielākais azimuta leņķis, ko jebkad var izmērīt, ir 359 grādi 59 minūtes 59 sekundes, bieži rakstīts kā 359° 59′ 59″, kas ir nedaudz mazāks par 360°, ko nosaka pilns aplis. Tehniski, pamatojoties uz azimuta gultņu sistēmu, ir nepareizi, ja jebkurš kompasa punkts ir atzīmēts gan kā 0°, gan 360°. Tāpēc azimuta kompass pēc vienošanās atzīmē N kā 0°.
Azimuta leņķa jēdziens bieži tiek izmantots daudzos praktiskos lietojumos. Tie ietver sauszemes navigāciju, debesu navigāciju, kartēšanu un artilēriju. Galvenā iezīme, kas atšķir azimuta kompasu no jebkura cita kompasa, ir virziena marķējums, kas parādīts kompasa priekšpusē, nevis atšķirības kompasa tehniskajā darbībā.