Lidojošais cietoksnis B-17 ir ikonisks lidaparāts Amerikas aviācijas vēsturē, kā arī plaši pazīstama Otrā pasaules kara lidmašīna. Šīs izturīgās lidmašīnas darbojās ārkārtīgi labi gan Eiropas, gan Klusā okeāna kinoteātros, un tās kļuva tik vizuāli atšķirīgas, ka 17. gados virs galvas lidojošas B-1940 attēls kļuva ļoti ikonisks daudziem cilvēkiem. Vienkārši ilustrējot Lidojošā cietokšņa spēcīgo lomu Otrajā pasaules karā, aptuveni viena trešdaļa no Vācijai nomestajām bumbām bija no bumbvedēju B-17 vēderiem.
Šo lidmašīnu izstrādāja kompānija Boeing 1934. gadā, atsaucoties uz aicinājumu izveidot jaunu tāla darbības rādiusa bumbvedēju. Lai gan sākotnējais B-17 prototips nedarbojās īpaši labi, lidmašīnas potenciāls bija acīmredzams, un tika veikts flotes pasūtījums. 1930. un 1940. gados Boeing vairākkārt pārveidoja lidmašīnu, reaģējot uz atsauksmēm no gaisa kuģa apkalpēm un pilotiem, strādājot ar lidmašīnu kaujas situācijās. Pēdējais militārajiem nolūkiem izmantotais B-17 tika likvidēts 1968. gadā, taču, tā kā 12. gadā bija 17 ekspluatācijas B-2008, joprojām ir iespējams redzēt šīs lieliskās lidmašīnas gaisā, kā arī cilvēki var iegādāties biļetes lidojumam a B-17.
Lidojošajam cietoksnim bija raksturīgs četru dzinēju dizains ar īpaši izturīgu korpusu, kas bija paredzēts, lai izturētu lielus bojājumus. Smagi bojāts B-17 joprojām varēja sasniegt savu mērķi, nomest savu kravnesību un lidot mājās, un vairākas lidmašīnas, par kurām ziņots, ka tās tika notriektas, vēlāk parādījās savos mājas lidlaukos ar neskartu apkalpi. 17. gados tika plaši publicēti attēli, kuros redzami nopietni bojāti B-1940, kas nokļuva mājās, dažreiz bez pilnībā funkcionējošiem dzinējiem vai šasijas, lai uzlabotu sabiedrības morāli. B-17 bija arī spējīgi sevi aizstāvēt ar lieliem torņa lielgabaliem un smagajām bruņām, lai pasargātu tos no pārslāņošanās un citu lidmašīnu uzbrukumiem.
Bieži vien B-17 lidoja masīvos kaujas formējumos, kas bija paredzēti, lai aizsargātu lidmašīnas, vienlaikus palielinot to bombardēšanas efektu. Lidmašīnas bija pazīstamas ar ārkārtīgi precīziem bombardēšanas mehānismiem, kas ļāva tām ļoti precīzi mērķēt uz vietām, un pilnīga B-17 kaujas formācija būtu bijis biedējošs skats. Kaujas formējuma izmantošana arī ievērojami samazināja zaudējumus B-17 flotēs, jo lielākā daļa notriekto lidmašīnu bija atdalīšanās no pārējās flotes rezultāts.
Vairākos aviācijas muzejos ir izstādīti B-17 lidojošie cietokšņi, un bieži vien ir iespējams reāli iekāpt lidmašīnā, lai redzētu, kā tas ir iekšā. No joprojām ekspluatācijā esošajiem B-17 lidmašīnām dažus izmanto privāti uzņēmumi transportam, bet citi tiek glabāti kā funkcionējoši muzeja priekšmeti, kas tiek rādīti aviācijas izstādēs un citos pasākumos. Tiem, kuri ir spējuši redzēt B-17 darbībā, ir jāatceras lidmašīnas četru dzinēju raksturīgais smagais troksnis.