Bakterēmija ir bakteriāla asins infekcija, lai gan tas nav tas pats, kas asins saindēšanās vai sepsi. To var saukt par sepses priekšteci, ja attīstās arī tādi simptomi kā plaši izplatīts iekaisums, taču daudzkārt bakterēmiju, ja tiek novērota, var ārstēt ilgi pirms sepses rašanās. Baktērijas asinsritē var rasties daudzos gadījumos, bet visbiežāk tas parādās ļoti jauniem, ļoti veciem cilvēkiem vai tiem, kuri ir medicīniski neaizsargāti, īpaši slimības, nesenas transplantācijas vai ķīmijterapijas izraisītas imūnsistēmas traucējumu dēļ. Ja cilvēkiem ir tādas lietas kā katetri vai pastāvīgas IV līnijas, viņi var būt vairāk apdraudēti.
Agrīnie bakterēmijas simptomi ir drebuļi un drudzis, kas parasti ir vismaz 101 grādi C. Drudzis noteikti var paaugstināties, bet dažiem cilvēkiem, īpaši bērniem, tas ir vienīgais simptoms. Citiem cilvēkiem ir papildu simptomi, tostarp ātra elpošana, ātra sirdsdarbība vai papildu slimību simptomi, piemēram, pneimonija vai meningīts. Slimības diagnozi apstiprina, kultivējot asinis no asins analīzes, lai meklētu baktēriju augšanu. Ja tas ir klāt, tiek pieņemts, ka ir bakteriēmija, un ārstēšana jāsāk nekavējoties.
Kā varētu būt aizdomas, galvenā bakterēmijas ārstēšana ir antibiotikas, lai iznīcinātu infekciju asinīs. Atkarībā no slimības un sepses iespējamības pakāpes, ārsti var izvēlēties ievadīt šīs zāles intravenozi, ievadīt zāles vai iekšķīgi lietot antibiotikas. Ja ir iespējama sepse, pirmā izvēle varētu būt intravenoza zāļu infūzija. Citiem, iespējams, nav nepieciešama tik smaga gaita, taču aprūpētājiem var likt uzraudzīt stāvokļa pasliktināšanās simptomus, piemēram, paaugstinātu drudzi, delīriju, progresējošu vājumu, ādas krāsas izmaiņas vai nespēju pakustināt kaklu vai žokli.
Apmēram 60–80% cilvēku ar asins infekciju labi reaģē uz ārstēšanu un pilnībā atveseļojas. Iespējams, būs jārisina infekcijas veids. Piemēram, kādam, kam ir stabils katetrs, šis katetrs var būt jāmaina biežāk, vai arī viņš var saņemt norādījumus par sterilākām izmaiņām, lai samazinātu infekcijas iespējamību. Būtu negodīgi teikt, ka bakterēmija parasti ir skartās personas vaina. Daudzos gadījumos nepareiza aprūpe slimnīcās vai ilgstošas aprūpes iestādēs visvairāk norāda uz asins infekciju.
Dažreiz, neskatoties uz ārstēšanu, cilvēki progresē līdz patiesai sepsi, un šis stāvoklis apdraud dzīvību, jo tas izraisa iekaisumu, reaģējot uz infekciju. Ārstēšana joprojām ir antibiotikas un gandrīz vienmēr tiek ievadīta intravenozi. Reizēm var būt nepieciešama vairāku antibiotiku ievadīšana, lai apturētu baktēriju augšanu un iekaisuma reakciju, kas var izraisīt orgānu bojājumus. Lielākajai daļai cilvēku ar bakterēmiju šī sekundārā slimība nenotiek.
Cilvēki var novērot bakterēmijas pazīmes, un tas jādara, ja viņiem ir uzstādītas pastāvīgas medicīniskās ierīces, viņi ir pakļauti riskam vājas imūnsistēmas dēļ, nesen guvuši vaļējas brūces vai griezumus, viņiem ir veikta operācija vai viņi ir hospitalizēti. Kā minēts, galvenais stāvokļa simptoms ir drudzis. Cilvēkiem nevajadzētu vilcināties sazināties ar ārstiem, ja ir bijis augsts drudzis un viņi atbilst kādam no šiem papildu riska faktoriem.