Baktēriju sporas ir ārkārtīgi izturīgas ģenētiskā materiāla kopijas, ko baktērijas var izmantot, lai izdzīvotu skarbos apstākļos. Tie ļauj organismiem nonākt snaudošā stāvoklī, ja tie tiek pakļauti naidīgai videi. Kad vides spiediens samazinās, sporas var aktivizēties, ļaujot baktērijām atkal sākt vairoties. Ne visas baktērijas spēj veidot sporas, bet daži labi zināmi patogēni, piemēram, Sibīrijas mēris, stingumkrampji un botulisms, to dara, padarot tos par medicīnas pētnieku intereses un satraukuma tematu.
Organismi var sākt veidot sporas, reaģējot uz īpašu vides spiedienu, piemēram, ūdens piegādes samazināšanos, temperatūras paaugstināšanos vai starojumu. Baktēriju sporu veidošanās prasa vairākas stundas, un veselas kolonijas nevar izdzīvot šajos apstākļos, taču daži izturīgi indivīdi var laikus sporulēt, lai sevi aizsargātu. Organismi izveido sava ģenētiskā materiāla kopiju un slazdā to izturīgā kapsulā šūnas membrānā. Sporu ieskauj vairāki materiāla slāņi, palielinot izdzīvošanas iespējas.
Radiācija, liels karstums un ārkārtējs sausums nebojā baktēriju sporas. Viņi arī pretojas ārstēšanai ar baktericīdiem. Tas var radīt ievērojamus draudus cilvēku veselībai un drošībai patogēnu organismu gadījumā, jo tie var pārdzīvot lielāko daļu infekcijas samazināšanas pasākumu. Piemēram, noslaukot virsmas ar baktericīdām ziepēm, baktēriju sporas var palikt neskartas. Tāpat arī pārtikas produktu apstarošana neiznīcinātu sporas.
Lai iznīcinātu sporas, parasti ir nepieciešams nodrošināt ilgstošu saturu ar ķīmisku savienojumu, kas var uzbrukt baktēriju šūnu sieniņām un iznīcināt tajā esošo ģenētisko materiālu. 10% balinātāja šķīdums, ja tas tiek atstāts saskarē ar baktēriju sporām vismaz piecas minūtes, var būt efektīva dekontaminācijas metode. Dažas sporas var izdzīvot pat ārpus šī loga, kas ilustrē šo struktūru izturību. Sporu veidošanās pievienošana to dzīves ciklam ļāva vairākiem organismiem izturēt ļoti smagus vides apstākļus, kas būtu bijuši pārāk skarbi citiem organismiem.
Sporu pētījumos tiek pētīts gan to veidošanās veids, gan tas, kā tās var novērst, ja tās rada organismi, par kuriem zināms, ka tie izraisa slimības. Tam nepieciešama rūpīgi kontrolēta vide, lai izraisītu sporu veidošanos un pakļautu sporas dažādiem apdraudējumiem. Tie var palīdzēt pētījumiem noteikt, kas droši iznīcinās baktēriju sporas, lai viņi varētu sniegt ieteikumus infekcijas protokolam. Baktericīdu izstrādātājiem tādām vidēm kā slimnīcas un pētniecības iestādes arī jāpaliek soli priekšā saviem mērķiem, jo šie organismi ir ļoti pielāgojami un laika gaitā var attīstīties rezistenci pret tīrīšanas šķīdumiem.