Baktēriju fizioloģija ir to struktūru un funkciju izpēte, kas ļauj baktērijām izdzīvot. Tas ietver visu, sākot no baktēriju šūnu sieniņu sastāva līdz fermentiem, ko tās var ražot dažādu iekšējo un ārējo funkciju veikšanai. Pētnieki šajā jomā var strādāt laboratorijas vidē, pētot zināmos organismus, kā arī uzzinot vairāk par jaunām baktērijām. Farmācijas uzņēmumi, vides aģentūras un daudzas citas organizācijas izmanto baktēriju fiziologus.
Baktērijas ir ārkārtīgi dažādas, un daļa no baktēriju fizioloģijas darba ir saistīta ar nozīmīgu kategoriju izstrādi, lai tās sadalītu klasifikācijas un pētniecības nolūkos. Piemēram, pētnieki var sadalīt organismus grampozitīvās un negatīvās baktērijās, reaģējot uz grama traipu. Tāpat tās var iedalīt anaerobās baktērijās, kurām nav nepieciešams skābeklis, lai izdzīvotu, aerobās baktērijās un organismos, kas var pārslēgties uz priekšu un atpakaļ un kuriem nav nepieciešama tikai ar skābekli bagātināta vai deoksigenēta vide. Baktērijām var būt arī dažādas pakāpes kustīgums un citas īpašības, kas var palīdzēt pētniekiem tās identificēt.
Pētnieki baktēriju fizioloģijā aplūko baktēriju ģenētiku un to, kā baktērijas reaģē uz evolūcijas spiedienu. Viņi secina un pēta baktēriju ražotos fermentus. Tas ietver struktūras, kas nepieciešamas šūnu funkcijām, piemēram, dalīšanai, kā arī baktēriju fermentus, kas var izdalīties apkārtējā vidē. Daži no tiem ir toksiski un var ietekmēt bakteriālas infekcijas un piesārņojumu. Daži īpaši koncentrējas uz infekcijas slimībām un baktēriju un citu organismu mijiedarbību.
Citi pētnieki var izpētīt tādas tēmas kā simbioze, kur baktērijas dzīvo kopā vai ar citiem organismiem, lai gūtu savstarpēju labumu. Piemēram, dažiem ķērpjiem baktērijas ir simbiotiski partneri, kas nodrošina organismam enerģiju, lai tas varētu augt un vairoties. Citas baktērijas var parazītiski dzīvot uz citiem organismiem un var paļauties uz tām uztura atbalstam. Daži no šiem parazītiem sniedz ieguvumus pretī, piemēram, gremošanas trakta organismi, kas palīdz gremošanu, savukārt citi var vērsties pret saviem saimniekiem un izraisīt slimības.
Studentiem, kuriem ir interese par baktēriju fizioloģiju, būs jāapgūst bioloģijas kursi un jāturpina apmācība par baktērijām. Daudzi cilvēki šajā jomā ir ieguvuši augstāko grādu un pētniecības kredītus. Nodarbinātības izredzes ir diezgan mainīgas. Vieta, kur zinātnieks vēlas strādāt, var mainīties, tāpat kā specialitātes joma. Pētnieki, kas strādā ar tādām tēmām kā baktēriju izmantošana farmaceitisko līdzekļu ražošanā, var nopelnīt vairāk nekā, piemēram, cilvēki, kas veic fundamentālus pētījumus baktēriju fizioloģijā.