Baltais vanags ir neotropisks plēsīgs putns, kas dzīvo gandrīz tikai Centrālamerikā un Dienvidamerikā, sākot no Meksikas dienvidiem līdz Brazīlijai. Ir četras baltā vanaga pasugas. Šīs pasugas izceļas ar putnu atrašanās vietu un nelielām to krāsas atšķirībām. Baltā vanaga supersugas zinātniskais nosaukums ir leucopternis albicollis.
Četras balto vanagu pasugas ir leucopternis albicollis ghiesbreghti, kas galvenokārt sastopamas Meksikā, Belizā un Gvatemalā; leucopternis albicollis williaminae, galvenokārt sastopams Venecuēlā un Kolumbijā; leucopternis albicollis costaricensis, galvenokārt sastopams Kolumbijā, Hondurasā un Panamā; un leucopternis albicollis albicollis, kas sastopami Kolumbijas, Ekvadoras, Franču Gviānas, Venecuēlas, Peru, Trinidādas un Bolīvijas daļās. Baltie vanagi tiek uzskatīti par izplatītiem visur, kur tie sastopami, izņemot Salvadoru, kur tos uzskata par apdraudētiem.
Balto vanagu izmēri ir no 17 līdz 22 collām (43-56 cm). Viņiem ir balti ķermeņi un melni plankumi uz platajiem spārniem. Atkarībā no pasugas to spārni un astes var būt gandrīz pilnīgi melni vai arī tiem var būt tikai nelieli melni marķējumi primāro spalvu apakšā. Dienvidu sugām parasti ir lielāks melnās krāsas daudzums nekā ziemeļu sugām. Visām sugām ir svilpojošs zvans.
Meža putns, baltais vanags, dzīvo paugurainās zemienēs vai pakājē, dodot priekšroku mitrām vietām ūdenstilpju vai džungļu tuvumā. Lielāko daļu laika tas pavada, sēžot koku līniju malās, bieži izskatoties letarģiski. Lidojot gaisā, tas parasti lido pāri mežiem un izvairīsies no atklātām vietām. Tiek uzskatīts, ka šis vanags nav migrējošs.
Baltie vanagi galvenokārt medī mazus rāpuļus, piemēram, čūskas un ķirzakas, taču tie ēd gandrīz jebkuru mazu dzīvnieku, kas patērē zīdītājus, abiniekus, putnus un kukaiņus. Atšķirībā no daudziem plēsīgajiem putniem baltie vanagi savu upuri lidojuma laikā nenoķer. Tā vietā viņi gaida uz zariem, pēc tam ātri slīd uz zemes, lai iemūžinātu maltītes. Ir zināms, ka baltie vanagi seko arī kapucīnu pērtiķiem, jo pērtiķi, ejot, izskalos čūskas.
Parasti apmēram 65 pēdas (20 m) virs meža grīdas balto vanagu ligzdas ir izgatavotas no nūjām un lapām. Mātītes dēj tikai vienu olu, kas izšķiļas pēc 34-36 dienām. Olu inkubē tikai mātīte, bet pēc izšķilšanās abi vecāki baro mazuļus. Mazuļi var lidot jebkurā laikā no 65 līdz 88 dienām pēc izšķilšanās. Pētījumi liecina, ka jaunais vanags var būt atkarīgs no vecākiem vismaz gadu, taču pētījumi par šo uzvedību ir ierobežoti.