Sarkanastes vanags ir plēsīgs putns, kas pieder grupai, ko sauc par plēsējiem, kas nozīmē plēsīgos putnus. Tās zinātniskais nosaukums ir Buteo jamaicensis. Buteo ir no latīņu valodas vārda plats vai noapaļots, un tas attiecas uz sarkanastes vanaga spārniem. Jamaicensis attiecas uz Jamaiku, jo putnu vispirms pētīja Rietumindijas zinātnieki, taču tā izplatības areāls sniedzas arī visā Ziemeļamerikā līdz Aļaskai un līdz pat Panamai.
Šos pielāgojamos putnus var atrast tuksnešos vai mežos. Mātīte parasti ir lielāka par tēviņu, un abiem pieaugušajiem ir tumši brūnas galvas un muguras ar gaišāku pavēderi un spilgti sarkanām astes spalvām. Jaunu sarkanastes vanagu var atpazīt pēc brūnās astes, kas otrajā gadā kļūst sarkana. Vidējais sarkanastes vanags savvaļā var nodzīvot līdz 21 gada vecumam.
Putniem ir spēcīgi, āķīgi knābi un gari, asi nagi vai nagi uz kājām, ko tie izmanto, lai notvertu savu upuri un saplēstu to, ja tas ir pārāk liels, lai to varētu norīt veselu. Tiek uzskatīts, ka sarkanastes vanaga redze ir astoņas reizes lielāka nekā cilvēka redze, kas ļauj tam no liela augstuma pamanīt mazos grauzējus, kas veido lielāko daļu tā uztura. Dažās ASV daļās tos sauc par vistu vanagiem, jo ir zināms, ka tie plēso mājas cāļus. Viņi var arī medīt trušus, čūskas un ķirzakas.
Sarkanastes vanagu pārošanās sezona ir no marta līdz maijam, un tad var redzēt lieliskus pārošanās attēlus no gaisa, kad gan tēviņi, gan mātītes uzlido augstu un pēc tam atkārtoti metās viens ap otru. Tiek uzskatīts, ka sarkanastes vanagi pārojas uz mūžu, un, kad tie ir gatavi vairoties, abi dzimumi palīdz no maziem zariņiem izveidot lielas un seklas ligzdas. Tiek uzskatīts, ka ligzdas tiek izmantotas arī atkārtoti, un tās katru gadu tiek pievienotas, lai labotu laikapstākļu vai vēja radītos bojājumus.
Sarkanastes vanagu mātītes parasti dēj divas olas sezonā. Inkubācijas periods ir aptuveni mēnesis, un šajā laikā sarkanastes vanaga tēviņš meklē barību, ko atgriezt ligzdā, kamēr mātīte aizsargā olas līdz to izšķilšanai. Sarkanastes vanagu mazuļi ligzdā uzturas nedaudz ilgāk par sešām nedēļām un līdz piektajai nedēļai plivinās spārnus, gatavojoties lidot un pirmo reizi atstāt ligzdu.