Kas ir bārdainais grifs?

Lai no kauliem izdalītu smadzenes, bārdainais grifs nomet tos no ievērojama augstuma uz zemāk esošajiem akmeņiem. Var būt nepieciešami līdz 30 pilieniem, pirms kauls saplīst un atklāj iekšā esošās smadzenes, kuras grifs pēc tam izskrāpē ar savu šauro, ļoti specializēto mēli. Šie grifi pat ir redzēti nometuši dzīvus bruņurupučus, lai atšķetinātu čaulas. Šis ieradums grifam deva savu agrāko vispārpieņemto nosaukumu Ossifrage, kas nozīmē kaulu lauzējs. Tas bija pazīstams arī kā Lammergeier, kas nozīmē jēra grifu, jo cilvēki uzskatīja, ka tas uzbruka jaunām aitām un citiem mājdzīvniekiem — ir zināms, ka tie ēd arī aitu pēcdzemdības.

Lai gan gandrīz visi grifi ir plikgalvas, Bārdainajam grifim uz galvas ir rūsgans, bet uz sejas ir melnas “ūsas”, kas ir tā zinātniskā nosaukuma avots – barbatus latīņu valodā nozīmē “bārdains”. Ar lielajiem un šaurajiem spārniem spārnu slodze — spārnu izmēra un formas attiecība pret ķermeņa svaru — atšķiras no citu grifu slodzes, tāpat kā garās, ķīļveida astes spalvas. Nebrīvē esošie indivīdi ir izdzīvojuši pat 40 gadus.

Bārdaino grifu izplatības areāls sniedzas no Centrāleiropas un Ziemeļeiropas līdz Vidusjūrai, ar ierobežotu skaitu Ziemeļāfrikā un Vidusāzijā. Lai gan dažas savvaļas dzīvnieku aģentūras neuzskata, ka tai draud tūlītējs izzušanas risks, citi putnu aizsardzības speciālisti ir nobažījušies par to, ka samazinās vairojošo pāru skaits — noteiktās tā areāla daļās ir mazāk nekā 50 vaislas pāru. Reti indivīdi ir novēroti pat 2,23 m augstumā.

Savā areālā tas vairojas no decembra vidus līdz februāra vidum, dēj vienu un reizēm divas olas, kuras mātīte izper un izšķiļas aptuveni 53 dienās. Cāļus baro abi vecāki. Sapārotie pāri parasti nikni aizstāvēs savas lielās vairošanās teritorijas, kas var būt līdz 240 kvadrātjūdzēm (apmēram 622 kvadrātkilometri), pret savām sugām.