Kas ir barības vads?

Barības vada galvenā funkcija ir uzņemto pārtiku un šķidrumu nogādāšana kuņģī. Kad cilvēks ēd vai dzer un norij, sfinkteris struktūras augšpusē, kas parasti ir aizvērts, atveras un ļauj materiālam iziet cauri. Muskuļi ejas sienās pēc tam saraujas, spiežot to uz leju; šo procesu veicina gļotas, ko izdala dziedzeri gar barības vadu, lai saglabātu to mitru. Pēc tam tas iet caur apakšējo sfinkteru, kas arī atslābina un atveras, un nonāk kuņģī.

Dažreiz barības vada apakšējais sfinkteris atveras citos brīžos, nevis tad, kad tiek norīts ēdiens, un ļauj skābei no kuņģa izšļakstīties barības vadā. To sauc par skābes refluksu un parasti izraisa grēmas, dedzinošu sajūtu krūškurvja lejasdaļā, kas ir neērti, bet nav bīstami. Kad skābes reflukss kļūst hronisks, to sauc par gastroezofageālo refluksa slimību vai GERD. GERD ir diezgan izplatīta slimība, un tā ir jāārstē, jo laika gaitā tā var izraisīt bojājumus. Ārstēšana parasti ietver tādus medikamentus kā antacīdi, H2 blokatori un protonu sūkņa inhibitori.

Cilvēkiem ar GERD var attīstīties stāvoklis, ko sauc par Bareta barības vadu. Šādos gadījumos šūnas barības vada apakšējā daļā mainās un tiek aizstātas ar tādām šūnām kā kuņģī un zarnās. Šīs šūnas ir izturīgas pret kuņģa skābi, kas palīdz tām pretoties refluksa radītajiem bojājumiem. Lai gan tas var mazināt cilvēka diskomfortu no grēmas, stāvoklis rada bažas, jo Bareta šūnas dažkārt var izraisīt vēža formu, kas pazīstama kā adenokarcinoma.

Papildus adenokarcinomai otrs galvenais barības vada vēža veids ir plakanšūnu karcinoma. Šis vēža veids bieži ir saistīts ar tabakas vai alkohola lietošanu, lai gan tam var būt citi cēloņi. Abi vēža veidi parasti izraisa sāpes un apgrūtinātu rīšanu, kas pacientiem var izraisīt svara zudumu. Ārstēšana var ietvert endoskopisku terapiju, lai novērstu lokalizētus bojājumus, vai lāzerterapiju un ķīmijterapiju, lai iznīcinātu audzēja šūnas.