Mūsdienu izpratnē baznīcas tiesības ir iekšējs likumu, noteikumu, noteikumu un statūtu kopums, ko baznīca kodificē, lai pārvaldītu savu darbību. Šie likumi ir oriģinālo baznīcas likumu, ko sauc arī par angļu tiesībām vai kanoniskajām tiesībām, permutācijas, kas reiz pārvaldīja lielu daļu Romas katoļu impērijas, kad Baznīca bija tiesneša dekrēta. Līdzīgi kā mūsdienu civillikumi un krimināllikumi ir atvasināti no valdības, baznīcas tiesības cēlušās no reliģisko padomju diktāta, sākot ar 1. gadsimtu pirms mūsu ēras. No turienes viņi attīstīja pamatus tam, kas vēlāk kļuva par lielāko daļu civiltiesību. attīstījās Anglijā renesanses un apgaismības periodā.
1. gadsimtā uz padomiem balstītas sistēmas daudzām pasaules vadošajām reliģijām sāka izveidot kanonisko noteikumu un likumu kopumus, kas būtu daudzu rituālu un doktrīnu pamatā. Protams, tas nenozīmē, ka baznīcas tiesības būtu jājauc vai jāsajauc ar reliģiskām doktrīnām, piemēram, Toru, Bībeli, Korānu vai citām. Tie reliģiskie kodeksi ir paredzēti draudzēm un praktizētājiem. Kanoniskās un baznīcas tiesības ir paredzētas, lai regulētu garīdznieku un augstāko baznīcas amatu uzvedību un praksi ar iekšējiem politikas un procesa jautājumiem.
Romas katoļu baznīca izveidoja vienu no plašākajiem un sarežģītākajiem baznīcas tiesību kopumiem ierakstītajā vēsturē. Līdz ar latīņu rita — un vēlāk baznīcu, kas ietilps Austrumu pareizticīgo bloku — nodibināšanu, vadošie Baznīcas zinātnieki un administratori uzrakstīja dekrētus, kas regulēja visa veida reliģisko praksi, priesteru attieksmi un virkni iekšējo tēmu. 17. gadsimta Anglijā pieaugošā spriedze starp Romas katoļu un anglikāņu spēkiem izplūda ielās, izraisot Anglijas pilsoņu karu. Šī konflikta rezultātā anglikāņu vadītāji savā valdīšanas laikā piesavinājās daudzus baznīcas tiesību elementus, kas pēc tam tika iekļauti Anglijas vispārējo tiesību laicīgajā attīstībā, kas šķīra civillietas un krimināllietas.
Līdz 19. gadsimtam dažādos manifestos un apkopojumos pastāvēja vairāk nekā 10,000 XNUMX dekrētu un noteikumu, kas veidoja Romas katoļu corpus juris — kanoniskās tiesības. Šis kodeksu un likumu kopums aplūkoja gandrīz visus aktuālos jautājumus, ar kuriem Baznīca bija saskārusies tūkstošgades jurisprudences laikā. Drīz vien kļuva skaidrs, ka daudzi noteikumi un dekrēti, kas ietvēra baznīcas likumus, pēc būtības bija tieši pretrunīgi. Šis fakts lika Romas katoļu baznīcai izveidot vienotu kanonisko tiesību sējumu bez kļūdām, novecošanas un pretrunām, kas pastāv joprojām.