Kas ir bebrs?

Ir divas bebru sugas; Castor canadensis ir sastopams Ziemeļamerikā, savukārt Castor fiber klīst Eiropā. Abas sugas, kad tās ir pilnībā izaugušas, var pārsniegt 18,1 kg, un tām papildus muskuļotām, saplacinātām astēm ir spēcīgas, spārnotas aizmugurējās pēdas. Bebriem ir arī ļoti asi priekšzobi, ar kuriem griezt un veidot kokus, lai tie varētu būvēt aizsprostus. Blīvā, brūnā, izolējošā bebra kažokāda ir ļoti vēlams dzīvnieku izcelsmes produkts, un bebri tika iesprostoti bīstamā vietā, pirms vairākas valdības iesaistījās to glābšanā.

Bebru sabiedriskā dzīve ir nedaudz draudzīga, jo tie veido nelielas kolonijas, kurās var būt trīs vai četras ģimenes. Pieaugušie bebri pārojas uz mūžu, katru gadu izaudzējot metienu mazuļu. Bebru komplekti paliek kopā ar vecākiem divus gadus, palīdzot izaudzināt nākamo paaudzi, pirms viņi paši attīstās. Bebru ģimene kopīgi veido dambi, glabā pārtiku ziemai un uzmana viens otru. Daudzi dabas pētnieki, kas novēro bebrus, saka, ka tie ir draudzīgi un labsirdīgi dzīvnieki un veido patiesas saites vienam ar otru.

Kad bebri gāza kokus aizsprostiem, tie būtiski ietekmē viņu vidi. Dambis izraisa ūdens uzkrāšanos, kas rada mitrāju, svarīgu dzīvotni daudzām putnu, augu un dzīvnieku sugām. Liels skaits apdraudēto dzīvnieku Ziemeļamerikā ir paļaujas uz mitrājiem, lai izdzīvotu, un bebri. Īpaši bažas rada mitrāju skaita samazināšanās Amerikas Savienotajās Valstīs, un vairākas programmas pārvieto bebru pārus uz dabiskajām teritorijām, lai tie varētu palīdzēt atjaunot mitrāju dzīvotnes.

Bebri palīdz arī attīrīt ūdeni, jo aiz aizsprostiem tiek iesprostoti dūņas kopā ar tajās esošajiem toksīniem. Līdz ar to ūdens lejpus bebru dambja tiek filtrēts no bīstamiem toksīniem, nodrošinot tīru, veselīgu vidi lejtecē zivīm un abiniekiem. Bebru ietekme uz dabisko vidi tika pilnībā realizēta tikai tad, kad bija gandrīz par vēlu. Par laimi, pateicoties saglabāšanas programmām, bebrs atgriežas Ziemeļamerikā, un aizraujošie dzīvnieki būs pieejami nākamajām paaudzēm.