Benito Musolīni (1883-1945) bija fašistu diktators, kurš kļuva par Itālijas premjerministru 1922. gadā un diktatoru 1925. gadā. Viņš valdīja līdz Itālijai Otrā pasaules kara laikā tika pakļauts intensīvam sabiedroto uzbrukumam un pakāpeniski lielākai nacistiskās Vācijas kontrolei. 23. gada 1943. jūlijā viņu atlaida Lielā fašisma padome un Itālijas karalis Viktors Emanuels III. Nākamos divus mēnešus viņš tika turēts dažādās vietās, un viņu izglāba nacistu komandas un aizveda uz auditoriju kopā ar Hitleru. Hitlers pieprasīja viņam izveidot citu Itālijas fašistu valsti, ko viņš arī izdarīja. Valsts pastāvēja līdz tās sabrukumam 1945. gadā. 29. gada 1945. jūlijā, mēģinot aizbēgt no valsts, Itālijas komunistu partizāni atklāja Musolīni un viņa saimnieci un sodīja ar nāvi.
Musolīni fašisma jēdzienu radīja kopā ar neohēgeliešu filozofu Džovanni Džentilu 1910. gadu beigās. Vārds ir atvasināts no itāļu vārda fascio, kas nozīmē “savienība” vai “saišķis”, un galu galā tas ir atvasināts no latīņu vārda “fasces”. Kustības simbols bija cirvis, ko ieskauj nūju kūlis. Itālijas fašisma principi ietvēra nacionālismu, šķiru sadarbību, populismu, militārismu, totalitārismu, diktatūru, sociālo intervenci, ekonomisko plānošanu un statismu. Fašisms stingri iebilst pret komunismu un liberālismu. Musolīni fašisms tika tirgots kā “trešais ceļš” starp sociālismu un kapitālismu. Izveidojot militaristisku, ekspansionistisku totalitāru valsti, Musolīni mērķis bija atdzīvināt Romas impērijas veco slavu.
Musolīni dzimis strādnieku šķiras vecākiem Forli pilsētā Itālijā. Sava tēva sociālistiskās pārliecības iespaidā Musolīni strādāja par politisko žurnālistu un sākotnēji sociālistu aktīvistu. Viņš bieži nokļuva nepatikšanās par saviem politiski uzlādētajiem redakcijām. Kad sākās Pirmais pasaules karš, Musolīni kā karavīrs pievienojās Itālijas armijai. Kad karš bija beidzies, viņš uzskatīja, ka sociālisms ir bezjēdzīga filozofija, un sāka attīstīt fašistiskas idejas. 1918. gada sākumā viņš aicināja izveidot cilvēku, kas ir “pietiekami nežēlīgs un enerģisks, lai veiktu tīru slaucīšanu”, lai atdzīvinātu itāļu tautu, un Milānā nodibināja fašistu līgu ar nosaukumu Blackshirts.
23. gada 1919. martā Musolīni izveidoja “Itālijas kaujas vienību”, kas pazīstama arī kā Melnkrekli, lai popularizētu savu fašistisko redzējumu par paramilitāru grupu. Lai gan sākotnēji grupā bija tikai 200 dalībnieku, 1922. gadā to skaits sasniedza 200,000 27. Grupējumam bija tik liela vara, ka tā no 29. gada 1922. līdz 1925. oktobrim Romā sarīkoja apvērsumu, atlaižot premjerministru Luidži Fraktu un ieceļot Musolīni par jauno premjerministru. Musolīni atbalstīja militārpersonas, biznesa klase un liberāli labējie, un, kas ir ļoti svarīgi, Itālijas karalis Viktors Emanuels III. Musolīni agrīnās valdības veidoja dažādu politisko partiju koalīcijas, taču līdz XNUMX. gadam, pakļaujoties viņa paša kaujinieku spiedienam, Musolīni atteicās no jebkāda šķietama demokrātijas un pārņēma absolūtu kontroli, apspiežot opozīciju ar spīdzināšanu, iebiedēšanu un vardarbību.
Musolīni valdīja Itālijā apmēram divdesmit gadus, no 1925. gada līdz 1943. gadam. Viņa valdīšanai bija raksturīgas lielas sabiedrisko darbu programmas, piemēram, Pontīnas purvu meliorācija, darba vietu radīšana, cenu kontrole, intensīva propaganda un sabiedriskā transporta uzlabošana. Musolīni lika vilcieniem kursēt laikā. Lai gan sākotnēji tika apsvērta iespēja pievienoties Francijai Otrajā pasaules karā, 1940. gadā viņš nolēma nostāties ass pusē, kas galu galā noveda pie viņa nolaišanās un galu galā bojāejas, kad Itālija sāka zaudēt karu. Kopš Musolīni un Hitlera nāves 1945. gadā, fašisma valdības sistēma tiek uzskatīta par tabu. Vārds “fašisms” tiek uzskatīts arī par vienu no visvairāk lietotajiem un plaši lietotajiem vārdiem angļu valodā, kas galu galā nozīmē praktiski jebko sliktu. Tāpēc lielākā daļa politisko kustību tagad nevēlas sevi saukt par fašistiskām.