Brīvais dzejolis ir moderna dzejas forma, kas neseko nevienai konkrētai atskaņai vai metriskai shēmai, lai gan pilnībā neatsakās no sakāpinātas valodas un skaņas poētiskajiem pamatpriekšrakstiem. Tiek uzskatīts, ka šo dzejas veidu 19. gadsimta beigās popularizēja tādi ievērojami dzejnieki kā Volts Vitmens un Emīlija Dikinsone, lai gan tādi agrākie dzejnieki kā mistiķis Viljams Bleiks sāka atrauties no sava laika formālās dzejas ierobežojumiem. Vitmena parakstu krājumu Leaves of Grass gandrīz pilnībā veido brīvā dzeja. Tomēr Dikinsone joprojām rakstīja lielu daļu savas dzejas saskaņā ar iecienītā himnu komponista metriku un atskaņu.
Šis dzejas stils drīz kļuva populārs starp dumpīgiem jauniem dzejniekiem, piemēram, francūzi Artūru Rembo, kurš daudzus savus labākos brīvos dzejoļus uzrakstīja pirms 18 gadu vecuma. Citi dzejnieki izmantoja šo formu kā veidu, kā izteikt neapstrādātas emocijas vai nevaldāmu kaislību, kas parasti nav sastopama. sava laika formālajā dzejā. Pats Vitmens šo māksliniecisko atmodu nosauca par lielo YAWP, aicinājumu visiem māksliniekiem atbrīvoties no sociālajām konvencijām un dzīvot pilnvērtīgi.
Brīvā dzeja turpināja attīstīties visu 20. gadsimtu, sākot ar tādiem dzejniekiem kā Karls Sandburgs un Roberts Frosts, kuriem abi bija vienlīdz apmierināti ar šo formu, kā arī formālo dzeju. Tomēr citi dzejnieki, piemēram, Eimija Louela un Edna Sentvinsenta Mileja, galvenokārt bija pazīstami ar savu bieži skarbo brīvo dzeju. Skarbā rakstniece Doroteja Pārkere to izmantoja, lai risinātu savas paaudzes sociālos un politiskos jautājumus. Iespējams, visvairāk apbrīnotais dzejnieks šajā stilā bija emigrants Ezra Paunds, kurš kļuva par mentoru daudziem 20. gadsimta slavenākajiem autoriem un dzejniekiem.
Iespējams, dzejnieks, kurš visvairāk pārkāpa brīvā dzejoļa robežas, bija ee Cummings, mākslinieks un dzejnieks, kura darbi atspoguļoja džeza laikmeta robainās jūtas. Cumming dzeja pilnībā atteicās no klasiskās formas par labu savdabīgai valodai un satriecošai vizuālajai konstrukcijai. Lai gan daži mūsdienu literatūras kritiķi var uzskatīt, ka kumings ir vairāk stils nekā saturs, daudzi dzejnieki, kas mūsdienās strādā šajā stilā, uzskata viņu par iedvesmas avotu. Lai gan šis stils var izklausīties kā iespēja komponēt mazākus darbus, labākie brīvā dzejoļi joprojām ciena šo amatu un savu neprāta metodi.