Brīvās tirdzniecības kafija ir kafija, kas tiek iegādāta valstu iekšienē vai starp valstīm bez jebkādas valdības ierobežojumiem. Termins “brīvā tirdzniecība” bieži tiek runāts par “godīgas tirdzniecības” diskusijām, un termini dažreiz tiek kļūdaini lietoti kā sinonīmi. Godīgas tirdzniecības kafija nāk no jaunattīstības valstīm, kur godīgas tirdzniecības sociālās kustības mērķis ir nodrošināt strādniekiem pietiekamas algas un labākus darba apstākļus. Brīvās tirdzniecības modelim ir savi atbalstītāji un pretinieki.
Šai kafijai netiek noteikti naudas ierobežojumi, piemēram, nodokļi vai tarifi. Tāpēc brīvās tirdzniecības atbalstītāji uzstāj, ka šis modelis ļauj samazināt ražošanas izmaksas gan ražotāja, gan patērētāja pusē. Loģisks rezultāts var būt zemākas kafijas cenas.
Brīvās tirdzniecības kafijas pretinieki gan norāda, ka kafijas ražotāji un ražotāji ne vienmēr ir godīgi. Lai gan izmaksas būs zemākas, viņi joprojām var iekasēt jebkuru cenu, kādu viņi vēlas tirgū. Tādējādi ražotāji būtu vienīgā grupa, kas gūtu labumu no brīvās tirdzniecības modeļa. Tomēr ne visi ražotāji var rīkoties netaisnīgi, kā arī nevar noteikt godīgu cenu.
Viens no galvenajiem argumentiem pret brīvās tirdzniecības kafiju ir tas, ka bez jebkāda veida ierobežojumiem no jebkuras valdības puses, iespējams, ražotāji var brīvi izturēties pret saviem strādniekiem, kā viņi vēlas. Dažreiz tas izpaužas kā zemas algas un bīstami darba apstākļi, jo nauda var netikt ieguldīta pareizam apģērbam vai instrumentiem. Dažās situācijās ir izmantots arī bērnu darbs. Turklāt negatīva ietekme uz vidi ir radusies no valdības uzraudzības un noteikumu trūkuma, kā rezultātā kafijas audzētāju zeme ir izpostīta un vairs nav apdzīvojama.
Savukārt godīgas tirdzniecības kafija prasa, lai strādniekiem tiktu samaksāta noteikta naudas summa, no kuras viņi varētu ērti iztikt, un lai darbā netiktu izmantoti bērni. Godīgas tirdzniecības ietvaros strādnieki var pat saņemt apmaksātu atvaļinājumu vai palīdzību medicīniskās vajadzības. Godīgie tirgotāji cenšas ražot kafiju tā, lai tā radītu pēc iespējas mazāku kaitējumu apkārtējai zemei.
Brīvās tirdzniecības kafiju mēdz pārdot par zemākām cenām, savukārt godīgas tirdzniecības kafija bieži vien ir augstākas cenas prece plauktā. Lai gan noteikti ir izņēmumi, brīvās tirdzniecības kafijas aizstāvjus parasti vairāk interesē modeļa ekonomika, kas attiecas uz uzņēmumiem un patērētājiem. Godīgas tirdzniecības aizstāvju intereses bieži vien ir kafijas pupiņu audzētāju un viņu zemes drošībā.