Bruņniecība tās mūsdienu izpratnē mēdz attiekties uz pieklājību, ko vīrietis varētu maksāt pret dāmu. Tie ietver stāvēšanu, līdz sieviete apsēžas, sievietes piedāvāšanu autobusā vai durvju atvēršanu sievietei. Šīs darbības ir kādreizējā lieliskā bruņinieku uzvedības kodeksa paliekas, kas tika atbalstītas viduslaikos.
Bruņniecība ir atvasinājums no franču chevalier. Cheval tulkojumā nozīmē zirgs, un chevalier attiecas uz vīrieti zirga mugurā, un parasti tiek tulkots kā vienkārši “bruņinieks”. Bruņinieki izmantoja zirgus pārvadāšanai, kaujām un spēlēm, piemēram, skrējieniem, atdalot tos no vispārējās tautas. Angļi terminu cavalier uztvēra kā chevalier korupciju.
Tomēr vienkārši jāšana zirga mugurā nav bruņniecības piemērs. Patiesībā šis termins nozīmē ne tikai bruņinieku, bet arī laba bruņinieka pienākumus. Šie pienākumi tika definēti kā uzticība un kalpošana Dievam, laipnība pret biedriem kristiešiem, vājo aizsardzība un aizstāvēšana, kā arī laipna mīlestība.
Viduslaiku stāstos, kuros iesaistīti Lanselots un Gvinvere vai Tristans un Izolde, galma mīlestība bieži tiek sajaukta ar laulības pārkāpšanas mīlestību. Patiesībā laulības pārkāpšanai bija ļoti maz sakara ar bruņniecību, kas pārvalda galma mīlestību. Galma mīlestība ietver maigumu un sieviešu atzinību, sieviešu aizstāvēšanu, kurām bija nepieciešama aizsardzība vai glābšana, un veselu uzvedības kodeksu, lai runātu ar sievietēm. Bruņniecība kā daļa no galma mīlestības būtībā rada ideju par romantisku mīlestību. Tomēr ne visi romāni un flirts pārauga seksuālās attiecībās.
Tā vietā sievietes un vīrieši varētu “spēlēties” ar galma mīlestību, jo vairumā gadījumu laulība bija līgumsaistības, nevis mīlestības dēļ noslēgts mačs. Sievietes maiga uzvedība un izvērsta uzslava palīdzēja apmierināt dziļas alkas tikt apbrīnota un novērtēta, ko ne vienmēr var iegūt no vīra.
Tāpat arī jaunāks bruņinieks varētu būt čempions sievietei ar vecāku vīru, kuram nebija spēka izturēt savas krāsas sacensību turnīros. Šis bruņniecības aspekts tika uzskatīts par sieviešu uzmanību, nevis iespēju iegūt sievieti seksuāli. Patiesībā, sekojot baznīcas mācībām kā bruņniecības daļai, laulības pārkāpšana novirzās no bruņnieciskā ceļa.
Visus bruņniecības aspektus vada bruņinieka kalpošana godam. Personīgā vērtība tika mērīta pēc bruņniecības ievērošanas, nevis vienkārši bruņnieciskuma, kad citi to ievēroja. Bruņniecība bija paredzēta, lai vadītu bruņinieku situācijās, kad viņš bija viens; tas deva viņam iespēju darboties savas dvēseles un citu cilvēku glābšanas labā.
Protams, bruņniecība ir jāpretstata nežēlīgajai un barbariskajai uzvedībai, kas bieži atbilst feodālajai iekārtai un krusta kariem. Tā kā bruņniecība tiek īstenota kā kristiešu kodekss, tas neattiecās uz “neticīgajiem”, piemēram, ebrejiem vai turkiem, kas tika nogalināti krusta karu laikā. Arī bruņniecība neattiecās uz vardarbību, kas bieži tiek nodarīta pret dzimtcilvēkiem, lai gan Artūra leģendās daudz bruņniecības tika piekopta, lai sodītu feodāļus, kuri ļaunprātīgi izmantoja savus dzimtcilvēkus, lai aizsargātu vājos.
Tomēr bruņniecība bija noteiktas mazas sabiedrības slāņa kods. Kā tāda bruņnieciska uzvedība varētu nošķirt bruņinieku no masām, nevis likt viņam strādāt daudzo nabadzīgo un ļaunprātīgi izmantoto feodālās sabiedrības labā. Bruņnieciska uzvedība gandrīz visos gadījumos neattiecās uz attieksmi pret nekristiešiem.