Kas ir Buckyball?

Pirmo reizi fullerēnus 1985. gadā atklāja Harolds Kroto, Džeimss Hīts, Šons O’Braiens, Roberts Kērls un Ričards Smolijs molekulāro staru eksperimentos. Vēlāk tie tika novēroti kopējās vietās, kur atrodams ogleklis, piemēram, sveču sodrēji. Galu galā Kroto, Curl un Smalley saņēma 1996. gada Nobela prēmiju ķīmijā par darbu ar šīm molekulām.

Buckyballs ir visos izmēros. Mazākais sastāv no 20 oglekļa atomiem, un vienā no lielākajiem ir 540, lai gan, visticamāk, tiks atklāti vai ražoti vēl lielāki varianti. Visbiežāk sastopamajos ir 60 vai 70 oglekļa atomi.

Tā kā šīs molekulas veido lielus būrus, dažreiz tajās tiek iesprostoti citi atomi. Pierādījumi par asteroīda triecienu Permas laikmeta beigās tika atrasti, analizējot šādā veidā notvertās cēlgāzes.

Fullerēni ir vienīgais oglekļa allotrops, ko var izšķīdināt šķidrumos un pat tad tikai nelielos daudzumos. Tīra fullerēna šķīdumam ir purpursarkana krāsa. Lai gan ir bijuši jautājumi par bumbiņu drošību jūras dzīvniekiem, ir zināms, ka tie lielākoties ir inerti un pierādījumi pret to reaktivitāti ir daudz augstāki nekā tie, kas to atbalsta.

Metallofullerēni apvieno metāla jonus ar oglekļa atomiem, un ir iespējami arī citi varianti. Pētījumi šajā jomā tikai sākas.

Visizplatītākā šo molekulu ražošanas metode ir grafīta bloka novietošana starp diviem elektrodiem un lādiņa nosūtīšana caur bloku. Iegūtais plazmas loks izraisa daudzu fullerēnu veidošanos, kas pēc tam jāizolē no apkārtējiem kvēpiem.