Bufera krājumi attiecas uz fizisko krājumu daudzumu, ko uzņēmums glabā, lai aizsargātu pret negaidītām piedāvājuma un pieprasījuma izmaiņām. Pareiza šāda veida krājumu daudzuma izvēle var būt sarežģīts līdzsvars starp izšķērdēšanu un deficītu. Plašākā kontekstā bufera krājumi ir saistīti ar valdībām, kas pērk un pārdod preces, lai mēģinātu stabilizēt cenas.
Lai gan uzņēmums jebkurā laikā var novērtēt nepieciešamo krājumu daudzumu, tas var izrādīties nepareizi gan piedāvājuma, gan pieprasījuma dēļ. No piedāvājuma puses uzņēmums var saskarties ar kavēšanos iegūt izejmateriālus, ciest no tehnikas bojājumiem vai darba strīdiem, kā arī var konstatēt, ka kļūdu un pārtraukumu līmenis ražošanā ir lielāks, nekā paredzēts. Pieprasījuma pusē uzņēmums var secināt, ka produkts kopumā kļūst populārāks vai izmaiņas konkurējošo pārdevēju vidū nozīmē, ka uzņēmumā ienāk vairāk klientu.
Ir vairāki iemesli, lai saglabātu bufera krājumus pēc iespējas zemākā līmenī. Ja ir pārāk daudz, tas var palielināt uzglabāšanas izmaksas vai sasprindzināt esošās krātuves jaudas robežas. Izmantojot preces, kas ātri bojājas, krājumu pārpalikums var izraisīt izšķērdēšanu.
Bufera krājumu uzturēšana var nodrošināt noderīgu blakus efektu, jo tas ļauj uzņēmumam pārbaudīt, cik precīzas ir bijušas tās prognozes. Uzņēmums var izmērīt savu rezerves krājumu vai nu gada beigās, vai kā vidējo laika periodu. Jo augstāks ir šo krājumu līmenis, jo precīzākas ir izrādījušās uzņēmuma sākotnējās prognozes par krājumu prasībām. Savukārt uzņēmums var justies, ka var samazināt nākotnē nepieciešamo bufera krājumu apjomu.
Šī procesa variantu, kas pazīstams kā buferakciju shēma, var izmantot tirgū kopumā. Šajā kontekstā organizācija, kas izmanto shēmu, darbojas, lai ietekmētu cenas, nevis kā ražotājs, kura mērķis ir gūt peļņu. Shēma ietver preču uzpirkšanu, ja tirgū ir pārpalikums, un pēc tam to pārdošanu, kad rodas trūkums. Teorētiski šis process palīdz uzturēt cenas, izvairoties no liela cenu krituma, ja piedāvājums ir pārmērīgs, vai cenu kāpuma, ja piedāvājums ir nepietiekams. Ņemot vērā procesa mērķus un lielo mērogu, kādā tas ir jāīsteno, lai tas būtu efektīvs, šādas shēmas parasti īsteno tikai valdības, kas izmanto intervences pieeju ekonomikā.