Burkholderia cepacia ir ļoti izplatīta baktērija, kas var izraisīt nopietnas elpceļu infekcijas. Tas ir spēcīgs, ražīgs patogēns, kas var izdzīvot augsnē, ūdenī un pat parasti sterilās vidēs, piemēram, antibakteriālās ziepēs un zāļu flakonos. Baktērija ir nekaitīga lielākajai daļai veselīgu cilvēku, bet indivīdiem ar novājinātu imūnsistēmu ir augsts infekcijas risks. Burkholderia cepacia ir izturīga pret daudzām izplatītām antibiotikām un var ātri pielāgot jaunus aizsardzības līdzekļus medikamentiem, tāpēc to var būt grūti ārstēt. Pacienti, kuri saslimst, parasti tiek ievietoti karantīnā slimnīcu telpās un tiek ievadīti vairāku veidu antibiotikas, līdz tiek atrasta efektīva.
Ir gandrīz neiespējami novērst saskari ar Burkholderia cepacia ļoti apdzīvotās kopienās un pārpildītās ēkās, piemēram, slimnīcās. Cilvēka imūnsistēma parasti ir pietiekami spēcīga, lai novērstu Burkholderia cepacia infekciju, taču daži apstākļi var izraisīt nopietnas komplikācijas. Cilvēkiem ar AIDS un vēža slimniekiem, kuri saņem ķīmijterapiju, ir augsts infekcijas risks. Ģenētisks stāvoklis, ko sauc par cistisko fibrozi, kas ietver hronisku plaušu slimību, ievērojami palielina iespēju noķert baktērijas un piedzīvot smagus simptomus.
Personai, kurai attīstās viegla Burkholderia cepacia infekcija, var nebūt nekādu simptomu. Dažiem cilvēkiem ir mitrs klepus, iekaisis kakls un viegls drudzis. Smagas infekcijas gadījumā indivīdam var būt pneimonijas simptomi, piemēram, augsts drudzis, drebuļi, nogurums un sāpes krūtīs. Pacientiem ar cistisko fibrozi bez skābekļa masku palīdzības var attīstīties hronisks, ar gļotām un asinīm piepildīts klepus un ārkārtīgi apgrūtināta elpošana.
Ārsti, kuriem ir aizdomas par Burkholderia cepacia, var apstiprināt diagnozi, analizējot asins paraugus un gļotu kultūras, kas savāktas no rīkles aizmugures. Laboratorijas speciālisti vispirms pārbauda paraugus, lai noskaidrotu, vai baktērija ir klāt, un pēc tam mēģina izskaust patogēnu no kultūrām ar dažāda veida antibiotikām. Zāles, kas ir atzītas par iedarbīgām pret kultūrām, pacientam nekavējoties tiek ievadītas caur intravenozo līniju.
Kotrimoksazols, cefepīms un meropenēms bieži vien ir visizdevīgākās antibiotikas akūtu infekciju ārstēšanā. Tomēr daži baktēriju celmi attīsta rezistenci pret šīm zālēm, un vairākas citas zāles var būt jāievada izmēģinājumu un kļūdu veidā, līdz tiek atklāta efektīva. Citi simptomi, piemēram, sāpes krūtīs, apgrūtināta elpošana un drudzis, tiek attiecīgi ārstēti ar citām zālēm un klīniskām procedūrām. Burkholderia cepacia infekcijas parasti var izārstēt aptuveni divu nedēļu laikā, konsekventi ārstējot un rūpīgi novērojot.