Calico kaķi ir kaķi ar raksturīgu trīskrāsu kažoka rakstu, kurā balta, melna un oranža kažokāda ir izvietota lielos plankumos. Turklāt kalikoniem var būt arī šokolādes, kanēļa, ingvera, krējuma vai pelēkas kažokādas plankumi. Šos kaķus no bruņurupuču vai bruņurupuču kaķiem atšķir baltās krāsas daudzums kažokā: kaķa kaķa kažokā ir daudz baltas krāsas, īpaši ap krūtīm un kājām, savukārt bruņurupuču kažokā ir krāsaini virpuļi, kas no attāluma var izskatīties gandrīz dubļaini. .
Calico kaķis nav šķirne. Drīzāk tā ir mēteļa krāsa, un tas ir interesanta ģenētiska trika rezultāts. Apmatojuma krāsa kaķiem ir tā sauktā ar dzimumu saistīta īpašība, kas nozīmē, ka alēles, kas kodē apmatojuma krāsu, ir atrodamas dzimuma hromosomās. Alēles, kas kodē oranžu un melnu kažokādu, ir atrodamas X-hromosomā, dominējošais ir oranžais, bet melnais ir recesīvs. Kalico kaķiem abas alēles tiek ekspresētas uzreiz, izmantojot procesu, ko sauc par X-inaktivāciju, kurā alēles tiek nejauši izslēgtas dažos ķermeņa apgabalos.
Lai kaķis būtu kalikons, kaķim ir jābūt divām X-hromosomām. Tas nozīmē, ka lielākā daļa kaķu kaķu ir mātītes, izņemot XXY tēviņus, kuri ir diezgan neparasti (un sterili). Tomēr kalikonu mātītes ir pilnīgi auglīgas, lai gan tās ne vienmēr nodos tālāk kalikonu. Viņu kaķēni kaķēni var būt oranži vai melni atkarībā no tā, kuru X-hromosomu tie nodod tālāk, un kaķēni var kļūt par kalikoniem vai arī nē, atkarībā no tā, kā darbojas kauliņu ģenētiskā ripināšana.
Nākamajā reizē, kad skatīsities uz kaļķakmens kaķi, varat padomāt par šo aizraujošo ģenētiskās mantojuma piemēru. Ja kaķis ir pietiekami draudzīgs, lai jūs tam pieskartos, varat sadalīt kažoku ap krāsas plankumiem un ņemt vērā, ka arī āda maina krāsu; ādas krāsas izmaiņas bieži ir īpaši izteiktas ap degunu un ausīm, kur ādu ir viegli saskatīt.
Kalikonu kaķu pārsteidzošais izskats cilvēkus ir intriģējis gadsimtiem ilgi. Viena kaķu šķirne, japāņu bobteils, ir īpaši audzēta ar mērķi izcelt kalikonu krāsu rakstu, un daudzās kultūrās kalikonu kaķi uzskata par laimīgu. Kalikonu kaķi bieži tika izmantoti kā kuģu kaķi, jo cilvēki uzskatīja, ka kuģis nevar nogrimt ar kalikonu uz klāja, un daži cilvēki arī domāja, ka kalikoni nes veiksmi.