Kas ir Cape Chestnut?

Oficiāli nosaukts Calodendrum Capense, raga kastaņa parastais nosaukums cēlies no sākotnējās izpētes vietas netālu no Keiptaunas Dienvidāfrikā. Savā dzimtajā zemē kokam ir plašs izplatības areāls, kas izplatās uz ziemeļiem caur Zimbabvi, Tanzāniju un Keniju. Parasti tas dod priekšroku mežam vai pat tropiskai videi, jo kokam nepieciešams mērens mitruma daudzums un tam nepatīk smilšaina augsne.

Koka augstums var būt atkarīgs no tā atrašanās vietas; blīvos mežos ragkastaņa var izaugt tikai līdz aptuveni 7,01 m, bet atsevišķi koki var sasniegt 19,8 m. Tās miza ir pelēkbrūna, un lielākajai daļai koku ir liels centrālais stumbrs. Nojume izplešas, līdzīga lietussargam un parasti ir blīvi klāta ar platām zaļām lapām. Dažviet pasaulē koks saglabājas zaļš visu gadu, bet iekšzemes reģionos ragakastaņas lapas kļūst zaļas rudenī.

Apmetņa kastaņa raksturīgākā iezīme ir tās skaistais zieds. Ceriņi vai rozā — šie jaukie ziedi ir ar piecām ziedlapiņām un aug biezās puduros, koku bieži ziedot vairākus mēnešus. Ziedi nodrošina nektāru tuvumā esošajiem tauriņiem, bet citi dzīvnieki, piemēram, putni un pērtiķi, ēd raga kastaņa sēklu pākstis.

Kabakas kastaņi ir pazīstami ar savu daudzpusīgo koku — bālas krāsas cietkoksni, kas labi izturas darbā. To izmanto mēbeļu ražošanā, kā arī daudziem citiem koka izstrādājumiem, piemēram, vēršu zirglietām un lāpstām. Sēklas tiek izmantotas arī ļoti vērtīga kosmētikas līdzekļa, kas pazīstams kā jangu eļļa, ražošanai. Šo augsta tauku satura eļļu izmanto daudzos skaistumkopšanas produktos, piemēram, sejas un ķermeņa mitrinātājos, šampūnos un kondicionēšanas procedūrās.

Ņemot vērā mērenu vai siltu klimatu, apmetņa kastaņu audzēšana ir salīdzinoši vienkārša. Lai uzplauktu, tai nepieciešama pilna saule, un tai patīk mitrumu saglabājoša komposta augsne. Koks var paciest nelielu sausumu, taču maz ticams, ka tas ziedēs vai augs sausos apstākļos. Koks izaugs no sēklām vai no cita raga kastaņa spraudeņiem, lai gan līdz briedumam var būt nepieciešama rūpīga kopšana. Veselā kokā ziedi parādās no piektā līdz desmitajam gadam.