Šarls Bodlērs bija franču dzejnieks, kura darbi iemieso dekadentu kustību literatūrā. Viņš arī izstrādāja ietekmīgas kritiskas esejas par citiem nozīmīgiem sava laikmeta rakstniekiem un tulkoja lielu daļu Edgara Alana Po darbu franču valodā. Bodlērs ir vislabāk pazīstams ar savu dzejas krājumu Les Fleurs du Mal (Ļaunuma ziedi). Viņa darbiem bija arī būtiska ietekme uz topošo simbolisma kustību mākslā un literatūrā.
Bodlērs dzimis Parīzē 9. gada 1821. aprīlī. Kad viņam bija 16 gadu, viņa tēvs nomira, un māte nākamajā gadā apprecējās ar pulkvežleitnantu, kurš vēlāk kļuva par vēstnieku. Bodlērs 1839. gadā absolvēja Luisa le-Grand koledžu un plānoja uzsākt literāro karjeru. Tomēr viņa dzīve kļuva diezgan haotiska, un aizbildņi viņu nosūtīja ceļojumā uz Indiju 1841. gadā. Kad viņš atgriezās, Bodlērs bija pietiekami vecs, lai savāktu no tēva mantoto naudu, taču viņam izdevās gandrīz visu to iztērēt. apmēram nākamajā gadā, un pārējais tika nodots uzticībā. Ap šo laiku Bodlērs iepazinās ar Žannu Duvālu, kas ir daudzu viņa dzejoļu iedvesmas avots, ar kuru viņš turpināja uzturēt attiecības līdz pat mūža beigām.
Bodlēra rakstnieka karjera sākās ar dažām mākslas apskatiem 1845. un 1846. gadā. Neilgi pēc tam viņš atklāja Po darbus angļu valodā un bija satriekts. Nākamos 20 gadus viņš strādāja pie Po stāstu tulkojumiem franču valodā, un viņa versijas joprojām ir ļoti atzītas. Bodlērs rakstīja arī recenzijas par savu laikabiedru, tostarp Teofila Gotjē, Gustava Flobēra un Onora de Balzaka darbiem.
Kad 1857. gadā tika izdota Les Fleurs du Mal, tā šokēja lielāko daļu lasītāju un kritiķu ar deviantu seksualitāti, nāvi un sabrukumu, taču Bodlērs ieguva arī lojālu, lai arī nelielu, sekotāju. Bodlērs kopā ar savu iespiedēju un izdevēju tika iesūdzēts tiesā par aizskaroša darba producēšanu, un pieci dzejoļi tika cenzēti no pirmās versijas. Nākamajā izdevumā, kas izdots 1861. gadā, bija iekļauti iepriekš izspiestie dzejoļi.
1861. gadā Bodlēra izdevējs bankrotēja, un dzejnieka finansiālās grūtības kļuva smagas. 1864. gadā viņš pārcēlās uz Beļģiju, kur sāka smēķēt opiju un stipri dzert. 1866. gadā viņš cieta no smaga insulta un kļuva paralizēts. Atlikušajās dienās viņš tika hospitalizēts Briselē un Parīzē un nomira 31. gada 1867. augustā. Pēc viņa nāves Bodlēra darbs kļuva daudz pieņemtāks un atzītāks nekā viņa dzīves laikā, un Les Fleurs du Mal tagad tiek uzskatīts par klasiku. franču literatūras.