Lai gan jēdziens “ceļa āboli” var radīt patīkamu priekšstatu par ābelēm, kas aug bukoliska lauku ceļa malā, patiesībā patiesība ir daudz neglītāka. Šis termins tiek lietots reģionālajā amerikāņu slengā, lai apzīmētu zirgu kūtsmēslus — vielu, kas ir tikai attāli saistīta ar āboliem. Rakstiski pierādījumi liecina, ka cilvēki zirgu mēslus sāka dēvēt par ceļa āboliem aptuveni 20. gadsimta vidū.
Šis termins norāda uz faktu, ka veselīga zirga kūtsmēsli izskatās kā mazs ābols tādā nozīmē, ka tie ir apaļi. Kad zirgi tika izmantoti kā galvenais pārvietošanās veids, tie pa ceļam nogulsnēja kūtsmēslus, un var piedot, ka, skatoties uz to no attāluma, zirga kaudzi sajauca ar ābolu kaudzi. Savulaik zirgu mēsli piegružoja uz daudziem ceļiem visā pasaulē; Dažās valstīs mūsdienās zirgiem ir jāvalkā īpašas somas, lai noķertu izkārnījumus, kad tie atrodas ceļā, lai novērstu nekārtības.
Tagad, kad zināt, kas īsti ir ceļa āboli, varētu būt noderīgi uzzināt par dažiem to izmantošanas veidiem. Zirgu kūtsmēsli ir lielisks materiāls mulčēšanai un mēslošanai, un tos var izmantot arī kā degvielu vai kā celtniecības materiālu avotu. Zirgu kūtsmēsli vēsturiski ir tikuši sajaukti ar dubļiem un māliem, piemēram, lai izgatavotu Adobe, jo būtībā tie ir perfekti sasmalcināti salmi.
Kad ceļa āboliem tika ļauts nokrist, kur tie varēja, daži cilvēki ieņēma profesiju tos vākt dažādiem mērķiem. Daudzas pilsētas to veicināja, ļaujot cilvēkiem gūt peļņu, vienlaikus attīrot ceļus, lai padarītu tos patīkamākus ikvienam. Vietās, kur bija kūtsmēslu pārpalikums vai tie netika nekavējoties izmantoti, lietas var kļūt diezgan pretīgas. Piemēram, 19. gadsimta Ņujorkas ielas dažreiz bija biezas ar zirgu mēsliem, kā arī daudzām citām nepatīkamām vielām, padarot ceļošanu par bīstamu piedāvājumu.
Termins “ceļa āboli” ir lietots arī, lai apzīmētu dalībniekus turnejā. Šajā ziņā tā, iespējams, ir atsauce uz kūtsmēsliem, ko ģenerē aktiera zirgi, viņam vai viņai ceļojot pa ceļu, lai gan tas varētu būt arī nievājošs komentārs par aktiermākslas spējām.
Šad un tad jūs varat pamanīt ceļa ābolus, īpaši, ja dzīvojat lauku apvidū. Daudzi jātnieki izmanto īsceļus pa minimāli noslogotiem ceļiem, un viņu zirgi dažkārt pa ceļam var atstāt depozītu. Ceļu ābolus var redzēt arī intensīvi noslogotās izjādes takās un takās, un tie, protams, ir visuresoša staļļa un kūts pagalma iezīme.