Amerikas Savienotajās Valstīs federālās valdības likumdošanas nodaļā ir divas palātas. Šīs divas palātas veido Kongresu, un tās sauc par Pārstāvju palātu un Senātu. Pārstāvju palātā darbojas spēcīga komiteja, vecākā joprojām aktīvā komiteja, ko sauc par House Ways and Means Committee. Komiteja pastāv jau vairāk nekā 200 gadus, un tās jurisdikcijā ir svarīgākie naudas jautājumi valstī.
1800. gadu sākumā House Ways and Means Committee kļuva par pastāvīgu komiteju. Tā bija atbildīga ne tikai par nodokļiem, bet arī par valdības izdevumiem. Tas vēlāk tika mainīts, kad izdevumu regulēšanai tika izveidota Apropriāciju komiteja.
Komiteja ir atbildīga par likumdošanu, kas attiecas uz nodokļiem, tirdzniecību, tostarp starptautisko tirdzniecību, sociālajām vai “tiesību” programmām un lielāko daļu citu jautājumu, kas ietekmē valsts finanses. Visi ar nodokļiem saistītie pasākumi ir jāierosina Pārstāvju palātā saskaņā ar konstitūciju. Komitejai ir tiesības paaugstināt un samazināt nodokļus, noteikt tarifus un gūt ienākumus federālajai valdībai, kā tā uzskata par vajadzīgu saskaņā ar konstitucionālajiem parametriem.
Dažas programmas un aģentūras, kas atrodas House Ways and Means komitejas kompetencē, ir bezdarbs, Medicaid/Medicare, pārtikas taloni un citas ģimenes labklājības programmas, bērnu uzturlīdzekļu iekasēšana, bērnu aizsardzība, tostarp audžuģimeņu aprūpe, kā arī adopcija, un sociālais nodrošinājums. . Tā kā daudzas no šīm programmām tiek uzskatītas par apšaubāmām to efektivitātes ziņā, kā arī tām ir tipiski birokrātiski sarežģījumi, komitejai nepārtraukti jācenšas pārstrukturēt un racionalizēt programmas, lai panāktu lielāku efektivitāti.
Papildus tiesību aktu izstrādei, kas regulē šādas programmas, Ceļu un līdzekļu komiteja ir atbildīga arī par pārraudzību. Krāpšana, nelikumīga piesavināšanās, izšķērdēšana un ļaunprātīga izmantošana var radīt postījumus, ja vien netiek veikta rūpīga uzraudzība. Komitejai ir arī lielas pilnvaras, un tā ietekmē federālās un valsts politikas virzienu attiecībā uz sociālajiem un finanšu jautājumiem tādās jomās kā nabadzība, veselības apdrošināšanas pieejamība un daudzi citi svarīgi jautājumi.
Pārstāvju palātas Ceļu un līdzekļu komitejas priekšsēdētāju daudzi uzskata par vienu no ietekmīgākajiem cilvēkiem Kongresā. Tā kā finanses ietekmē tik daudzus jautājumus saistībā ar valsts darbību, priekšsēdētājam ir liela vara un kopumā viņš izpelnās lielu cieņu. Tā ir pieprasīta pozīcija, jo tai ir tik liela ietekme uz svarīgiem politikas jautājumiem.