Centrālā gaisa kondicionēšana ir strukturālas dzesēšanas metode, kurā centralizēta iekārta atdzesē un sausina gaisu, pirms tas tiek cirkulēts visā ēkā. Tas ir tiešā pretstatā sistēmām, kas balstās uz atsevišķām vienībām telpās vai istabu komplektos. Centrālais gaiss, kā tas arī zināms, bieži tiek komplektēts ar apkures sistēmu, jo abi paļaujas uz līdzīgu elektroenerģijas daudzumu un cauruļvadiem, lai sadalītu atdzesētu vai uzsildītu gaisu. Šāda veida gaisa kondicionēšana parasti ir redzama lielās konstrukcijās vai mājās ārkārtīgi karstā, mitrā klimatā.
Izmantojot centrālo gaisu, galvenā iekārta bieži atrodas ārpus telpām vai izolētā ēkas zonā, jo dzesēšanas ciklos rodas liels troksnis, kas atdzesē gaisu un palīdz izvadīt mitrumu. Iekārta tiek savienota ar cauruļvadiem, kas iet visā ēkā, ar pūtējiem, kas izspiež aukstu gaisu no kanāliem, lai atdzesētu telpas. Gaisa kondicionieris arī izplūst ārā, lai atbrīvotos no liekā siltuma un mitruma.
Bezkanālu gaisa kondicionētāju var izmantot arī gaisa dzesēšanai lielās platībās, taču tā vietā, lai paļautos uz gaisa vadiem, tiek izmantotas atsevišķas sienas vienības, kas izvelk mitrumu un karsto gaisu un sūknē vēsu gaisu. Šis gaisa kondicionēšanas veids var būt videi draudzīgāks, jo cilvēki var kontrolēt klimatu atsevišķās telpās vai telpu grupās, nevis izmantot vienu centrālo ierīci, lai uzturētu vēlamo temperatūru. Tā kā temperatūra dažādās konstrukcijās var ievērojami atšķirties, centrālais gaisa kondicionētājs var izmantot daudz enerģijas, lai nodrošinātu komfortablu gaisu.
Lielām ēkām centrālā gaisa kondicionēšana ir kritiska, jo gaiss var izaugt diezgan nomācošs, īpaši siltā laikā. Siltums no laikapstākļiem var likt ēkai sasilt, tāpat kā siltums no ēkā esošajiem ķermeņiem, un mitrums uzkrājas arī elpošanas rezultātā. Izmantojot centrālo gaisu, ēkā būs ērti strādāt cilvēkiem un padarīt to patīkamāku apmeklētājiem, kas var ienākt ēkā, piemēram, klientiem, kas ieiet universālveikalā.
Mājas karstā klimatā var arī gūt labumu no centrālā gaisa. Izmantojot šāda veida gaisa kondicionēšanas sistēmas, nav nepieciešams izmantot sienas vai logus, kas bieži vien ir neizskatīgi un var būt grūti pārvaldāmi. Centrālo gaisu, līdzīgi kā centrālo siltumu, var arī kalibrēt, lai uzturētu temperatūru stabilā diapazonā, vienlaikus saglabājot energoefektivitāti. Tas jo īpaši attiecas uz gadījumiem, kad centrālais gaiss vai siltums tiek kombinēti ar tādiem pasākumiem kā mājas izolācija, lai palīdzētu tai izturēt ārējās temperatūras izmaiņas, un mājas projektēšana, kas ir piemērota tās klimatam.