Auto gaisa kondicionēšana ir gaisa kondicionēšanas sistēma, kas ir īpaši izstrādāta, lai nodrošinātu klimata kontroli automašīnas salonā. Pirms gaisa kondicionēšanas ieviešanas automašīnās vienīgā standarta salona dzesēšanas metode bija logu atvēršana. Automātiskais gaisa kondicionētājs rada daudz ērtāku vidi transportlīdzekļa pasažieriem.
Automātiskais gaisa kondicionētājs darbojas līdzīgi kā citas gaisa kondicionēšanas sistēmas. Siltums dabiski vēlas pāriet no augstākas koncentrācijas uz zemāku koncentrāciju, līdz iestājas līdzsvara stāvoklis. Šis ir princips, kas pazīstams kā siltuma pārnese. Pretēji izplatītajam uzskatam gaisa kondicionieris faktiski nedarbojas, atdzesējot gaisu, bet gan izvadot no gaisa siltumu un mitrumu.
Neatkarīgi no konstrukcijas specifikas transportlīdzekļu gaisa kondicionētāji ir noslēgtas, zem spiediena sistēmas, kas parasti sastāv no kompresora, kondensatora un iztvaicētāja. Kompresors ir sūknis, kas cirkulē aukstumaģentu caur gaisa kondicionēšanas sistēmu. Tas arī saspiež vai saspiež aukstumaģentu; kas to uzsilda, pārvēršot tvaikā.
Pēc tam aukstumaģents pārvietojas uz kondensatoru. Tieši šeit aukstumaģents tiek atdzesēts ar ventilatora palīdzību, kas pūš uz kondensatora spolēm, un tas pārvēršas šķidrumā. Aukstumaģents kā vēsāks šķidrums daudz efektīvāk atdala siltumu nekā tvaiki. Kad aukstumaģents ir pārveidots par šķidrumu, tas nonāk iztvaicētājā.
Iztvaicētājā ventilators pūš pāri spirālēm ar tajās esošo auksto aukstumaģentu. Ventilators piespiež atdzesēto gaisu iekļūt transportlīdzekļa salonā. Kad tas notiek, aukstumaģenta siltums no iekšpuses tiek pārnests uz aukstumaģentu. Tas savukārt paaugstina aukstumaģenta temperatūru, kas pārvērš to atpakaļ gāzes stāvoklī. No iztvaicētāja tagad šķidrais aukstumaģents tiek virzīts atpakaļ uz kompresoru, kur process sākas no jauna.
Automātiskais gaisa kondicionētājs pirmo reizi tika ieviests 1939. gadā. Packard Motor Car Company piedāvāja gaisa kondicionēšanu par 274 ASV dolāriem (USD) 1939. gada Packard. Packard gaisa kondicionieris bija diezgan elementāra sistēma, kurai nebija termostata vai neatkarīgas izslēgšanas funkcijas. Lai izslēgtu gaisa kondicionēšanas sistēmu, bija nepieciešams izslēgt dzinēju un vadītājam atvienot siksnu no kompresora.
Līdz 1969. gadam tika lēsts, ka gandrīz piecdesmit procenti automašīnu bija aprīkoti ar gaisa kondicionētāju. 1970. gadu beigās un 1980. gadu sākumā auto gaisa kondicionēšana kļuva vēl izplatītāka, un tiek lēsts, ka aptuveni 80% no Amerikas Savienotajās Valstīs tagad pārdotajām automašīnām ir aprīkotas ar gaisa kondicionieri.