Cenu revolūcija bija straujas inflācijas periods, kas Eiropā notika no 15. līdz 17. gadsimtam. 150 gadu laikā preču cenas pieauga seškārtīgi, un atsevišķos gadījumos inflācija bija vēl ekstremālāka. Ir izvirzītas vairākas teorijas, lai izskaidrotu cenu revolūcijas izcelsmi, un par šo tēmu aktīvi diskutē vēsturnieki, kas specializējas šajā periodā.
Viens no senākajiem skaidrojumiem ir tāds, ka dārgmetālu piegāde strauji pieauga, jo pieauga Eiropas sudraba atradņu izmantošana, kā arī zelta un sudraba pieplūdums no Amerikas. Šī teorija apgalvo, ka pieaugošā metālu pieejamība radīja situāciju, ka daudziem cilvēkiem bija lielas naudas summas un viņi paaugstināja cenas, jo bija gatavi maksāt par dažām precēm piemaksu. Tomēr daži šīs teorijas kritiķi ir iebilduši, ka cenu revolūcijas datumi gluži nesakrīt ar datumiem, kad dārgmetāli sāka pārpludināt Eiropas tirgus.
Iedzīvotāju spiediens ir minēts arī kā iemesls. Eiropas iedzīvotāju skaits šajā periodā pieauga, jo cilvēki atguvās no melnās nāves, un tas būtu izraisījis pastiprinātu konkurenci par produktiem un pakalpojumiem. Reaģējot uz to, iespējams, pieauga dzīves dārdzība, veicinot straujas inflācijas attīstību. Turpinoties inflācijai, daudzu eiropiešu dzīves līmenis būtu krities, bet tie, kas varētu maksāt augstākas cenas, būtu uzturējuši tirgu.
Citi vēsturnieki ir izvirzījuši teoriju, ka varētu būt iesaistītas demogrāfiskas izmaiņas. Šis periods iezīmēja pāreju no ļoti agrāras dzīves uz arvien lielākām pilsētām. Tā kā cilvēki pārcēlās no lauksaimniecības zemes, tika ražots mazāk labības. Ja preču piedāvājums samazinās un pieprasījums paliek nemainīgs, cilvēkiem konkurējot brīvajā tirgū, var rasties augstas cenas. Cenu revolūcija notika arī laikā, kad sāka sarukt prakse kopīgu zemju uzturēšanai sabiedrības labā un cilvēki nespēja apmierināt savas vajadzības ar kopīgām ganībām un lauksaimniecības platībām, tā vietā bija spiesti maksāt nomas maksu, lai piekļūtu zemei. lauksaimniecība.
Vēsturniekiem pētot cenu revolūciju, periodiski parādās jaunas teorijas, kas to izskaidro. Ekonomikas modeļu integrācija vēsturiskajā analīzē ir sniegusi īpaši vērtīgu ieskatu šī straujās inflācijas perioda izcelsmē. Tāpat kā citos vēsturiskos notikumos, arī cenu revolūcijas attīstībā un ar to saistītajās radikālajās sociālajās pārmaiņās, visticamāk, ir bijusi unikāla faktoru kombinācija, nevis kāds atsevišķs cēlonis.