Ceturtdaļzirgs ir īpaša zirgu šķirne, kas, iespējams, ir vislabāk pazīstama ar savu ātrumu īsās distancēs un īso, drukno uzbūvi. Šāda veida šķirne sākotnēji ir amerikāņu, un Amerikas kvartāla zirgu asociācija (AQHA) joprojām ir pasaulē lielākais reģistrs, lai gan mūsdienās zirgus audzē visā pasaulē. Raksturlielumi ietver ierobežotas baltas zīmes uz sejas un zem ceļgaliem, smags muskuļains un maigs raksturs. Šie zirgi parasti ir vispopulārākā izvēle sacīkstēm, lekt un rodeo darbiem. Daudzi piedalās arī oficiālās zirgu izstādēs, kur lietas, piemēram, estētiku un krāsojumu, vērtē tiesnešu kolēģijas. Izcelsme ir īpaši svarīga šādos iestatījumos. Ikdienas jātniekus bieži neinteresē zirga ģenētiskā vēsture, bet nopietni investori parasti ir ieinteresēti. Asociācijas, piemēram, AQHA, parasti veic detalizētu uzskaiti par visiem reģistrētajiem zirgiem un parasti nosaka noteikumus, piemēram, par asinīm un ģimenes vēsturi.
Šķirnes vēsture
Pirmais zirgs ar ceturkšņa īpašībām tika izaudzēts 1600. gadu sākumā, un tiek uzskatīts, ka tas ir bijis arābu, turku un barbu šķirņu salikums. Visi šie zirgu veidi šajā laikā tika atvesti uz Ameriku un tika krustoti ar zirgiem no Anglijas un Īrijas, kas jau tika izmantoti fermās un kā pārvietošanās līdzeklis. Zinātnieki nav pārliecināti, vai zirgs ir tīši audzēts tā spēka un ātruma dēļ, vai arī šīs īpašības vairāk parādījās nejaušības dēļ, taču tās mūsdienās nosaka šo zirgu iezīmes.
Identifikācijas raksturlielumi
Lai gan šķirne ir visplašāk pazīstama ar savām īso distanču sacīkšu spējām, to izmanto arī liellopu ganīšanai, dalībai dažādos rodeo pasākumos, kā arī angļu iejādes un konkūra klasēs. Ceturkšņa kategorijas zirgi parasti ir nedaudz īsāki un druknāki nekā citas šķirnes, un to muskuļu tonuss bieži ir nedaudz palielināts.
Lielākajai daļai ir tā sauktā “skābeņu” krāsa, kas ir sarkanbrūna, gaiša kastaņa krāsa. Papildus skābenēm ir 12 krāsas, ko AQHA pieņem kā “oficiālās” vai “likumīgās” ceturkšņa krāsas: brūna; kastanis; pelēks; dun, ko iezīmē gaiši brūns ķermenis, bet tumšas krēpes un aste; sarkans dun; āda; melns; līcis, kas ir tumšs kastanis ar gandrīz melnām krēpēm un pasaku; grrullo, kas ir dzeltenbrūnā pelēkā krāsā, kurā bieži ir svītras; sarkanais rausis; zils rausis; un palamino, kas ir krēmkrāsas vai gandrīz balta krāsa.
Zirgu mantojuma jautājumi
Šķirnes asins līniju ir saglabājusi AQHA, kas nosaka stingras vadlīnijas attiecībā uz reģistrāciju. Viena no daudzajām pamatnostādnēm ir fakts, ka katram kumelim ir jābūt American Quarter Horse tēvam vai tēvam un mātītei vai mātei. Lai veiktu precīzu mantojuma uzskaiti, AQHA uztur lielāko zirgu dzimtas dzīvnieku reģistru pasaulē ar vairāk nekā 3.7 miljoniem reģistrētu zirgu. Viņi seko līdzi visiem īpašumtiesību ierakstiem, veiktspējai un ražo datus, kā arī šķirnes populācijas skaitļus.
Dažādiem zirgu reģistriem visā pasaulē ir nedaudz atšķirīgas specifikācijas, taču lielākā daļa no tiem atbilst AQHA prasībām. Daudzos aspektos šī organizācija tiek uzskatīta par vispasaules autoritāti attiecībā uz šo šķirni un to, ko nozīmē būt par tās daļu.
Asociācijas galvenā mītne atrodas Amarillo, Teksasā, un Amerikas kvartāla zirgu mantojuma centrs un muzejs atrodas tieši blakus. Muzejs ir atvērts sabiedrībai, un tajā ir pieejami dažādi pētniecības materiāli, eksponāti, informatīvi video un praktiskie displeji, kas dokumentē šķirnes vēsturi un izplatību visā vēsturē.
Ievērojami zirgi vēsturē
Daži no slavenākajiem zirgiem, kuriem ir šis šķirnes apzīmējums, ir Kings, kurš noteica šķirnes standartu, un Go Man Go, kurš dominēja sacīkšu ainā, uzstādot trīs trases rekordus un vienu pasaules rekordu. Dash for Cash, kas tiek uzskatīts par vienu no lielākajiem sacīkšu zirgu tēviem, ir pazīstams arī daudziem zirgu skriešanās skriešanās pasaulē, tāpat kā Easy Jet, kurš, būdams 2 gadus vecs, izcīnīja 22 uzvaras no 26 startiem.