Ceturtā siena ir konvencija fantastikas medijā, kas atdala darbību no auditorijas. Šī termina saknes meklējamas 1800. gados, un tas apzīmē proscēnija teātrī radīto efektu, kurā skatītāji sēž otrpus proscēnijas arkas izveidotajai “sienai”, skatoties uz skatuves. Rakstiskās daiļliteratūras darbiem parasti ir ceturtā siena, tāpat kā lugas, filmas un televīzijas šovi, kuros daiļliteratūra tiek dramatizēta.
Pēc vienošanās ceturtā siena attēloto notikumu gaitā netiek pieminēta vai traucēta. Mūra uzturēšana palīdz auditorijai apturēt savu neticību, jo fantastiski notikumi var notikt ārpus sienas, bet tiek uztverti kā pieņemami, jo tie parādās pašas fantastikas izolētajā visumā. Dramatizētās fantastikas gadījumā aktieri parasti spēlē līdz ceturtajai sienai, un filmēšanas vieta ir orientēta uz šo iedomāto barjeru, lai nodrošinātu, ka skatītāji skaidri redz, kas notiek.
Dažos darbos cilvēki pārkāpj ceturtās sienas robežas. Šī prakse ir pazīstama kā “mūra pārraušana”, un tā var būt satraucoša vai satraucoša auditorijai. Klasisks piemērs tam ir maliņa vai stāstījums, kas ir vērsts uz auditoriju, piemēram, kad Šekspīra lugas varonis nokāpj uz skatuves un uzsāk monologu; pārējie varoņi runu nedzird un nereaģē, jo runa tiek virzīta caur ceturto sienu.
Sienas pārraušana var būt lieliska stāstījuma metode, jo daudzi mākslinieki izmanto šo tehniku, lai satrauktu, pārsteigtu vai uzjautrinātu auditoriju. Vairākās televīzijas programmās ir izmantota dokumentāla stila ierīce, kas ļauj varoņiem runāt tieši kamerā tā, it kā viņi tiktu intervēti. Tomēr, ja tas ir izdarīts slikti, iziešana cauri ceturtajai sienai var sabojāt skaņdarba izskatu un sajūtu, liekot skatītājiem justies atsvešinātiem vai apmulsuši. Piemēram, filmā, ja varonis pēkšņi sāk uzrunāt kameru, tas var justies nelīdzsvarots un dīvains.
Cilvēki var arī izlauzties cauri ceturtajai sienai naratīva kontekstā. Piemēram, Matricā varonis saprot, ka dzīvo izdomātā pasaulē, un izvelk sevi no šīs pasaules un nonāk stāstījuma “reālajā” pasaulē. Daudzos daiļliteratūras darbos ir izmantota šī ierīce, kā sīpols nolobīja realitātes slāņus. Dažos gadījumos auditorija var būt maldināta, un citos gadījumos pavisam citas realitātes atklāsme var būt pārsteigums.