Cinco de Mayo, kas spāņu valodā nozīmē “piektais maijs”, Meksikā tiek svinēta kā valsts svētki. Tie tiek svinēti arī kā svētki Amerikas Savienoto Valstu reģionos, kuros ir daudz meksikāņu un amerikāņu iedzīvotāju, īpaši Teksasā, Kalifornijas dienvidos un dažos dienvidrietumos. Cinco de Mayo piemin leģendāro franču spēku sakāvi, ko 5. gada 1862. maijā Pueblas kaujā piedzīvoja Meksikas armija.
Deviņpadsmitais gadsimts bija nestabils periods Meksikas vēsturē. Lai gan Meksika beidzot bija atbrīvojusies no Spānijas deviņpadsmitā gadsimta sākumā, tās neatkarības cena bija augsta gan vīriešu, gan naudas izteiksmē. Savienojot tās grūtības, 1846.–1848. gada Meksikas–Amerikas karš un 1858. gada Meksikas pilsoņu karš bija nodarījis postījumus tās ekonomikai. Meksika bija dziļos parādos.
Vēloties paplašināt savu teritoriju, Francija izmantoja šo iespēju, lai pārceltos uz novājināto Meksiku. Francija ieceltu Eiropas erchercogu Maksimiliānu par Meksikas imperatoru, tādējādi nodrošinot savu klātbūtni tur. Francijas militārie spēki tika nosūtīti, lai bruģētu ceļu Maksimiliāna ieņemšanai tronī.
Meksikas armija, ko vadīja jaunais ģenerālis Ignacio Saragosa, centās izaicināt franču karaspēku Pueblā. Cinco de Mayo, 1862, abi spēki konfrontēja viens ar otru. Meksikas armija bija ievērojami mazāka un slikti aprīkota, un tā tika sastapta ar pārāko un labi bruņoto franču karaspēku. Neskatoties uz ievērojamo trūkumu, Meksikas kaujinieki cīnījās nikni. Jau pēc dažu stundu ilgas cīņas meksikāņiem izdevās pārspēt francūžus. Cīņa bija beigusies, uzvarošajai Meksikas armijai bija izdevies atvairīt iebrukumu.
Galu galā franči tik viegli nepadotos. Gadu vēlāk viņi atgriezās, lai atkal cīnītos, un šoreiz franči triumfēja pār meksikāņiem. Meksikas iedzīvotāji atzīmēja Cinco de Mayo pirmo gadadienu, kamēr tos okupēja franči. Francijas valdīšanai beidzot pienāktu gals 1867. gadā.
Cinco de Mayo ir drosmes, lepnuma, vienotības un mazāko spēlētāju triumfa svētki. Šīs īpašības pārsniedz vēsturiskās un kultūras robežas. Dienas nozīmi var novērtēt visu kultūru cilvēki.
Meksikā visvairāk entuziasma pilni novērojumi notiek Pueblas štatā. Gan Meksikā, gan meksikāņu-amerikāņu anklāvos Amerikas Savienotajās Valstīs Cinco de Mayo svin ar ēdienu, mūziku, parādēm un dejām. Daudzas kopienas rīko kultūras izstādes, piemēram, mariači koncertus un baleta folklórico prezentācijas.
Cinco de Mayo bieži tiek sajaukts ar Meksikas Neatkarības dienu. Šie ir atsevišķi svētki, kas notiek 16. septembrī. Šajā dienā piemin Meksikas neatkarības deklarāciju no Spānijas. Šī diena ir vairāk nekā politiskās neatkarības atzīšana — tā ir cilvēka gara neatkarības svētki.