Ciparu termometrs, kas pazīstams arī kā diferenciālās absorbcijas lidara termometrs, ir mehāniska ierīce, kas izmanto metāla rādītāju apļveida skalā, lai norādītu temperatūras mērījumus. Ierīcei ir divas galvenās sastāvdaļas; metāla rādītājs vai adata un temperatūras sensors. Šie sensori var būt bimetāla vai bimetāla, pildīti ar šķidrumu vai gāzi vai uz tvaika spraiguma bāzes.
Bimetāla ciparnīcas termometrs, kas pazīstams arī kā bimetāla sloksnes termometrs, izmanto spirālveida atsperu tehnoloģiju. Sensoru veido divi dažādi metāli, kas sametināti vai piestiprināti kopā, piemēram, tērauds un varš vai tērauds un misiņš. Vienam metālam ir zema siltuma jutība, bet otram metālam ir augsta siltuma jutība. Bimetāla sensors ir piestiprināts pie metāla rādītāja vai adatas termometra priekšpusē. Temperatūrai paaugstinoties, metāli reaģē atšķirīgi, izraisot metāla sloksnes saritināšanos un temperatūras skalas rādītāja pārvietošanos.
Bimetāla tehnoloģija termometros tiek izmantota jau 200 gadus. Pašlaik tas ir populārs dažādos mājsaimniecības lietojumos, tostarp termostatos, sienas termometros, grilos, elektrisko sildīšanas ierīču slēdžos un citos mājsaimniecības lietojumos. Šo veidu vislabāk izmantot siltākām temperatūrām, un daži bimetāla termometri var mērīt līdz 500 grādiem pēc Fārenheita (260 grādiem pēc Celsija). Ar bimetāla ciparnīcas termometru zemās temperatūrās precizitāte samazinās, jo abu metālu jutība pret zemām temperatūrām ir ļoti līdzīga.
Termometri uz šķidruma vai šķidruma/gāzes bāzes darbojas arī pēc izplešanās un saraušanās principa. Kad šķidrums izplešas vai saraujas, reaģējot uz temperatūras izmaiņām, iegūtais spiediens pārvieto adatu uz skalas. Dzīvsudrabs, alkohols un ēteris ir viena no pieejamajām šķidrajām iespējām. Šķidruma vai gāzes termometrs ir precīzāks zemākā temperatūrā nekā bimetāls, un to parasti var izmantot HVAC sistēmās, saldēšanas iekārtās, refrižeratoros un fotoattēlu apstrādes iekārtās.
Lētāka termometra izvēle ir uz tvaika spriegumu balstīta ierīce. Šāda veida termometrs ir piepildīts ar pastāvīgu gāzi. Gāzes radīšanai tiek izmantoti dažādi šķidrumi, un izvēle ir balstīta uz termometram vēlamo temperatūras diapazonu. Tos bieži izmanto saldēšanas, žāvēšanas krāsnīs, ķīmiskajā apstrādē, saules apkurē un HVAC lietojumos.
Ciparnīcas termometra korpuss parasti ir izgatavots no metāla vai nerūsējošā tērauda, un stikla vai plastmasas kristāls nosedz apļveida virsmu. Temperatūru var mērīt Fārenheita, Celsija vai abos. Dažām ierīcēm, piemēram, gaļas termometriem, ir sensora zonde.
Ir pieejami tūkstošiem dažādu termometru. Vienam no galvenajiem apsvērumiem vajadzētu būt pieteikuma prasībām. Rūpnieciskiem lietojumiem triecienizturība un vibrācijas tolerance varētu būt svarīga. Svarīgi ir arī temperatūras diapazons un nepieciešamā precizitātes pakāpe.