Kādi ir dažādi gaļas konservantu veidi?

Gaļas konservanti neļauj gaļai sabojāties, iegūstot nebaudāmu izskatu, smaržu un garšu, kā arī bieži izraisot ar pārtiku saistītas slimības. Saglabājot gaļu, kultūras varēja iegūt drošus olbaltumvielu avotus pat bada vai sliktā medību sezonā. Sāls ir viens no vecākajiem gaļas konservantiem. Grieķi un romieši, kā arī citas senās kultūras sālīja gaļu.

Sāls blakusprodukts ir nātrija nitrāts, kas konservētai gaļai, piemēram, bekonam un šķiņķim, piešķir raksturīgo sarkanīgu krāsu. Konservējot gaļu, sālim bieži pievieno cukuru. Sālīšana un konservēšana ar cukuru bieži tika apvienota ar gaļas kūpināšanu, lai to saglabātu.

Podiņu ievietošana, burcēšana un konservēšana ir visu veidu gaļas konservanti, kas pirmo reizi tika izmantoti, kad šīs tehnoloģijas kļuva dzīvotspējīgas. 1800. gados karstuma sterilizācija kļuva par tipisku gaļas un citu pārtikas produktu konservēšanas metodi. Ēdienu ievietoja burkās, bieži pievienojot sāli un cukuru, un vārīja karstā ūdenī, līdz tā saturs saglabājās 123 °C 15 minūtes vai ilgāk. Tādējādi gaļa tika sterilizēta, nogalinot visas tajā esošās baktērijas, tostarp tās, kas izraisa nāvējošu botulismu.

Saldēšana ir viens no modernākajiem gaļas konservantiem. Uzturot jēlu gaļu maksimāli 4,44 °C, tās glabāšanas laiks parasti pagarina līdz pat nedēļai, savukārt, sasaldējot gaļu līdz -17,78 °C (-18 grādi pēc Celsija), to var ēst četrus līdz 12 mēnešiem.

Pārtikas piedevas, piemēram, askorbātus un slāpekļa oksīdu, parasti izmanto kā gaļas konservantus vai kopā ar citiem konservantiem, piemēram, sāli un cukuru. Dažas no šīm piedevām piešķir krāsu un garšu, kā arī darbojas kā konservants.

Mākslīgie konservanti padara gaļu drošāku uzglabāšanu un vēlāku patēriņu, taču pārtikas zinātnes pētījumos ir parādījušās bažas par gaļas konservantu iespējamo negatīvo ietekmi. Konservanti, piemēram, nitrāti un nitrīti, ir saistīti ar urīnpūšļa vēzi, sirds slimībām un II tipa diabētu. Šīs mākslīgās piedevas ir ierosinātas arī kā demences veicinošs faktors.