Daudzām šķidruma sistēmām nepieciešama bieža vai nepārtraukta šķidruma plūsma. Cirkulācijas sūknis tiek izmantots šķidruma pārvietošanai caur šķidruma cauruļvadu sistēmu. Šāda veida sūkņus parasti izmanto apkures un dzesēšanas sistēmās, kā arī lietojumos, kuros nepieciešams sajaukt šķidrumu un pulverus. Cirkulācijas sūkņa izvēle konkrētam lietojumam parasti balstās uz šķīduma veidu, plūsmas ātrumu un darbības apstākļiem, piemēram, temperatūru un spiedienu.
Mājas ūdens sildīšanas sistēma darbojas, izmantojot cirkulācijas sūkni, lai pārvietotu karsto ūdeni no katla pa metāla caurulēm. Siltums tiek atdots, kad ūdens plūst cauri cauruļvadiem un atpakaļ katlā. Siltums, ko rada karstais ūdens caurulēs, var sasildīt telpu mājā. Cirkulācijas ūdens sūknis tiek ieslēgts un izslēgts, lai pārvietotu karsto ūdeni pa caurulēm un uzturētu telpā iestatīto temperatūru. Ūdens dzesēšanas sistēmas darbojas ļoti līdzīgi, bet dzesēšanai izmanto aukstu ūdeni.
Cirkulācijas sūkņa galvenās daļas ir korpuss, lāpstiņritenis, motors un atbalsta gultņi. Sūkņa korpuss parasti sastāv no dobuma, kurā atrodas sūkņa kustīgās daļas, vienlaikus saglabājot šķidruma necaurlaidīgu blīvējumu. Motors tiek izmantots, lai rotētu lāpstiņriteni sūkņa korpusa iekšpusē. Darbrats tiek atbalstīts ar gultņiem, un tam ir virkne lāpstiņu, kas piespiež šķidrumu vēlamajā virzienā.
Cirkulācijas sūkni var izmantot arī tad, ja šķidrums un pulveris ir apvienoti šķīdumā. Dažos gadījumos pulverveida materiāla pievienošana ir rūpīgi jākontrolē, lai nodrošinātu, ka sajauktā šķīduma galīgās īpašības atbilst specifikācijām. Daudzos sajaukšanas procesos tiek izmantots trauks ar lāpstiņriteni netālu no apakšas, kas pastāvīgi griežas, lai materiāli sajauktos kopā. Šķīduma cirkulācijai ārpus trauka tiek izmantota cauruļvadu sistēma, lai plūstošajā šķidrumā varētu pievienot pulveri, lai nodrošinātu vienmērīgu pievienošanu.
Lielākā daļa cirkulācijas sūkņu tiek darbināti ar elektrisko piedziņu, taču tos var darbināt arī, izmantojot gaisa spiedienu vai hidraulisko šķidrumu. Cirkulācijas sūkņa ražošanai izmantotie materiāli atšķiras atkarībā no risinājuma veida un darbības apstākļiem. Cauruļvadu sistēmām, kurās izmanto ūdeni, bieži izmanto alumīnija vai čuguna korpusus ar bronzas vai nerūsējošā tērauda iekšējām sastāvdaļām. Lietojumos, kuros izmanto šķidrumus, kas ir ļoti kodīgi vai kuri darbojas augstā temperatūrā vai spiedienā, var izmantot titānu, metālu sakausējumus un ķīmiski izturīgas plastmasas, lai uzturētu pieņemamu sūkņa veiktspēju un kalpošanas laiku.