Cīruļi ir putni, kas pieder pie Alaudidae dzimtas, kurā ir 17 ģintis, kas sastāv no 91 sugas. Vēlamais cīruļa biotops ir atklāti lauki, lai gan dažādas sugas apdzīvo apgabalus no tuksneša malām līdz Alpu tundrai. Lielākā daļa cīruļu veidu ligzdo uz zemes un maskē savas ligzdas zālāju zonās. Tādējādi tos apdraud plēsēji un lauksaimniecības tehnika, jo daudzi cīruļi ligzdo laukos, kas bieži tiek novākti pirms jauno putnu izlidošanas.
Cīruļi ir pazīstami ar savu dziesmu, kas ir melodiska un dažreiz tiek raksturota kā spocīga vai aizkustinoša. Ļoti bieži dzied tēviņš, dažreiz stundām ilgi un parasti tad, kad viņš cenšas piesaistīt sev dzīvesbiedru vai aizstāvēt savu teritoriju pret citu tēviņu draudiem. Daži cīruļu veidi, tostarp latakoo cīrulis un cekulainais cīrulis, spēj atdarināt dažādu sugu dziesmas. Daži pat spēj atdarināt cilvēka svilpošanu.
Viena no retākajām cīruļu sugām ir Raso cīrulis Alauda razae, kura populācija 2009. gadā ir tikai 190 putni. Suga ir iekļauta Starptautiskās Dabas aizsardzības savienības (IUCN) kritiski apdraudēto sarakstā tās nelielā populācijas skaita un niecīgā biotopu diapazona dēļ. Šie putni savvaļā sastopami tikai neapdzīvotajā Raso salā Kaboverdē; putnu biotops ir tikai 2.77 kvadrātjūdzes (7.2 kvadrātkilometri), un tikai neliela salas daļa ir piemērota izmantošanai kā vairošanās vieta. Raso cīrulis ir ārkārtīgi jutīgs pret nokrišņu daudzuma svārstībām, un vairošanās dramatiski samazinās gados, kad nokrišņu daudzums ir zemāks par vidējo. Zemes audzētājus apdraud arī plēsēji no suņiem, kaķiem un žurkām, kurus salā ieveduši zvejnieki, kā arī no vietējiem rāpuļiem.
Ragainais cīrulis ir dzimtene lielākajā daļā Kanādas un ASV, un tā iecienītākā dzīvotne ir plašas, atklātas vietas, piemēram, pludmales, zālāju līdzenumi un lauki. 2010. gadā suga netika uzskatīta par apdraudētu vai apdraudētu, jo tai bija liels izplatības areāls un ražīga populācija. Gadā putns var izaudzēt līdz trim mazuļiem, un katrs perējums sastāv no diviem līdz pieciem mazuļiem. Ragainais cīrulis ligzdo ieplakās zemē un slēpj savu ligzdu ar izkaltušu zālaugu lapotni. Tā ir vienīgā cīruļu suga, kuras dzimtene ir Jaunā pasaule, kas sastāv no Amerikas, Kanādas un Okeānijas salām.