Kas ir Montānas štata putns?

Rietumu pļavas cīrulis ir no 16,0 līdz 25,9 cm garš un sver aptuveni 85,0 līdz 113 g. Ar asu, smailu knābi putnam ir raiba brūna vai pelēka mugura un spārni, uz galvas ir melnas un baltas svītras. Tomēr šo putnu raksturīgākā daļa ir treknā V veida zīme uz viņu krūtīm. Montānas štata putns izstaro svilpes, kas mijas starp flautai līdzīgām un rīstošām notīm.

Rietumu pļavu cīruļi, kas dzīvo lauksaimniecības zemēs un zālājos, ir zemes lopbarības meklētāji. Šie putni pārsvarā ēd kukaiņus, bet patērē arī sēklas. Lai palīdzētu aizsargāt to no plēsējiem, pļavas cīrulis parasti ēd zem zemes lapotnes vāka. Lielie putni, piemēram, vanagi un vārnas, kā arī jenoti, koijoti un citi mazi un vidēji zīdītāji, medī pļavu cīruļus.

Rietumu pļavu cīruļu tēviņiem gada laikā parasti ir divi pāri, tātad divi atsevišķi perējumi. Lai gan tēviņi nepiedalās ligzdas veidošanā vai olu inkubēšanā, tie aizsargā ligzdu no citiem putniem vai plēsējiem. Pirms ligzdošanas vietas atrašanas tēviņi cīnās par noteiktu teritorijas daļu.

Rietumu pļavu mātītes no mizas un žāvētas zāles veido krūzei līdzīgas ligzdas. Ligzdas bieži ir sarežģītas, ar pilniem vai daļējiem jumtiem un segtiem ieejas tuneļiem. Mātītes dēj trīs līdz sešas olas, kuras inkubē apmēram 12 dienas. Mazuļi piedzimst ar ierobežotām pūkām, tāpēc sarežģītās ligzdas ir būtiskas viņu izdzīvošanai.

Lai gan tā nav medījamo dzīvnieku suga, Montānas štata putns joprojām bauda to, ka šajā štatā tiek aizsargāts. Tas nozīmē, ka jebkādā veidā kaitēt putniem ir nelikumīgi. Lai gan populācijas lēnām samazinās, rietumu pļavu cīruļu skaits joprojām ir samērā stabils un bagātīgs.

Rietumu pļavas cīrulis izskatās ļoti līdzīgs tumšākajam austrumu pļavas cīrulim. Faktiski bija zināma neatbilstība attiecībā uz to, vai abas patiesībā ir viena un tā pati suga. Lai gan tie laiku pa laikam vairojas apgabalos, kur sugas izplatības areāls pārklājas, tie rada maz dzīvotspējīgu pēcnācēju vai nemaz. Šī pamata neauglība norāda, ka Montānas štata putns un austrumu pļavas cīrulis patiešām ir atšķirīgas sugas.