Kas ir Nebraskas štata putns?

Nebraskas štata putns ir rietumu pļavas cīrulis Sturnella neglecta. Šis lielais dziedātājputns tika pieņemts par štata putnu ar Nebraskas likumdevēja kopīgu rezolūciju 22. gada 1929. martā. Rietumu pļavas cīrulis ir izplatīts skats Ziemeļamerikas prērijās un pļavās. To var viegli atpazīt pēc dzeltenā kakla un krūškurvja, ko rotā raksturīgs melns “V”. Nebraskas štata putns tiek novērtēts arī ar savu flautai līdzīgo, daudzveidīgo un daudzbalsīgo dziesmu.

Nobrieduma laikā rietumu pļavas cīrulis ir aptuveni 8–11 collas (apmēram 20–28 cm) garš un sver apmēram 3–4 unces (apmēram 85–113 g). Nebraskas štata putnam ir garš, asi smails knābis, garas kājas un īsa aste. Tās galvai ir melnas un baltas svītras, savukārt spārni galvenokārt ir gaiši brūni ar melnām iezīmēm. Vaigi, kakls un krūtis ir spilgti dzelteni, ar melnu V burtu, kas izceļ krūtis. Gar sāniem rietumu pļavas cīruļa spalvas ir baltas ar melnām zīmēm.

Tās ligzdas parasti ir izgatavotas no žāvētas zāles, būvētas zemes līmenī un ir ieaustas zālāju un koptu lauku veģetācijā. Rietumu pļavas cīrulis parasti nodrošina vismaz daļēju zāles segumu savai ligzdai, lai gan daži ir pilnībā norobežoti un tiem ir garš ieejas tunelis. Vienlaicīgi tiek dētas trīs līdz septiņas plankumainas baltas olas, un to inkubācijas periods ir aptuveni divas nedēļas. Parasti tēviņam vienlaikus ir vairāk nekā viens pārinieks, un tam ir mazāka loma nekā mātītei, rūpējoties par izšķīlušiem mazuļiem.

Nebraskas štata putns ir lopbarības meklētājs, un tas ir īpaši pielāgots dzīvei prērijā. Tas parasti barojas no virsmas, bet var zondēt arī zem tā ar savu garo, aso spieķi. Šis putns ir visēdājs, lai gan lielāko daļu tā uztura veido kukaiņi, tārpi un gliemeži. Atlikušo daļu veido graudu un nezāļu sēklas. Ziemas mēnešos barošanās ganāmpulkos ir izplatīta.

Rietumu pļavu cīruļu dabiskie plēsēji ir vanagi, vārnas, koijoti un jenoti. Ligzdošana apgabalos ar augstu lauksaimniecisko darbību rada zināmus draudus arī Nebraskas štata putnam. Ir novērots neliels tās iedzīvotāju skaita samazinājums; tomēr putnu skaits saglabājas bagātīgs visā tā dabiskajā izplatības areālā. Starptautiskā dabas un dabas resursu aizsardzības savienība (IUCN) uzskata, ka rietumu pļavas cīrulis ir suga, kurai ir mazs izzušanas risks, ierindojot to kategorijā, kas rada vismazākās bažas.