Montānas štata zieds: Lewisia rediviva

Augs pieder Montiaceae dzimtai, un tā ģints nosaukums godina Meriveteru Lūisu, vienu no Lūisa un Klārka ekspedīcijas vadītājiem, kas 19. gadsimta sākumā šķērsoja kontinentu līdz Klusajam okeānam. Sugas nosaukums „rediviva“ nozīmē „atdzīvojusies“ un atsaucas uz augu spēju pārdzīvot ilgu sausumu: izžuvusi sakne var atsākt augšanu pēc ilgas miera fāzes. Tā ir suga, kas pielāgojusies akmeņainām, plānām augsnēm ar īsu mitro sezonu.

Ziedēšanas laikā augs izskatās neparasti: gaļīgās lapu rozetes līdz ziedu atvēršanās brīdim bieži jau ir novītušas, tāpēc rozā ziedi šķiet ceļamies tieši no grants. Tieši šī īpašība augu padarīja atpazīstamu un iemīļotu. Pēc rūgtsaknes nosaukti arī Rūgtsaknes kalni un Rūgtsaknes upe Montānas rietumos, tāpēc simbola izvēle vienlaikus ir atsauce uz štata ģeogrāfiju.

Vietējām Ziemeļamerikas tautām, tostarp sališu un nezpersiešu kopienām, rūgtsaknes sakne bija svarīgs pārtikas avots. To raka pavasarī pirms ziedēšanas, mizoja un vārīja, un rūgtā garša, kas augam devusi nosaukumu, tiek daļēji novērsta, apstrādājot sakni. Šī ir viena no tām ASV štatu emblēmām, kurai ir ne tikai dekoratīva, bet arī saimnieciska un kultūras vēsture.

ASV štatu simbolu izvēles kārtība parasti ir vienāda: kāda sabiedriska organizācija, skolēnu grupa vai laikraksts ierosina balsojumu, un pēc tam štata likumdevējs rezultātu nostiprina normatīvi. Tāpēc simbolu sarakstā mēdz būt gan zieds, gan koks, gan putns, gan zīdītājs, gan fosilija, gan pat oficiāls deserts. Šo sarakstu ticamākais avots ir štata oficiālā mājaslapa vai štata bibliotēka.

Latvijā oficiāla, likumā noteikta valsts zieda nav. Sabiedrībā par Latvijas simbolisko ziedu tradicionāli uzskata pīpeni, bet nacionālais putns ir baltā cielava, un par simboliskajiem kokiem tiek saukti ozols un liepa. Šie apzīmējumi balstās tradīcijā un starptautisku organizāciju lēmumos, nevis atsevišķā likumā, tāpēc tekstos par tiem korekti rakstīt „tradicionāli uzskata“, nevis „oficiāli noteikts“.

Praktiskā atšķirība, kas Latvijā tiešām ir noteikta juridiski, attiecas uz augu aizsardzību. Latvijā ir īpaši aizsargājamo augu sugu saraksts, un tajā iekļautos augus nedrīkst plūkt, rakt vai tirgot. Tas attiecas, piemēram, uz vairākām orhideju sugām un reto kalnu un purvu augu grupu. Pirms auga ievākšanas dabā tāpēc ir vērts pārbaudīt, vai suga nav aizsargājama.