Tests var būt jebkurš tests, kas paredzēts, lai parādītu vielas sastāvu vai sastāvdaļu proporcijas šajā vielā. Citokīnu tests ir tests, lai noteiktu citokīnu molekulu veidus vai koncentrāciju konkrētā bioloģiskā paraugā. Citokīni ir mazi proteīni, kas izdalās no lielākās daļas ķermeņa šūnu un darbojas kā signālu nesēji starp šūnām. Daži citokīnu kategoriju piemēri ir augšanas faktori, kas stimulē vai kavē šūnu augšanu; interleikīni, kas stimulē organismu ražot T un B imūnās šūnas; un interferoni, kas traucē vīrusa replikāciju kopā ar citām imūnās atbildes funkcijām. Daudzi no tiem, piemēram, interferoni, sākotnēji tika klasificēti un nosaukti, pamatojoties uz pirmo funkciju, kas tiem tika atklāts, bet kopš tā laika tika atklāts, ka tiem ir vairākas lomas dažādās ķermeņa daļās.
Visbiežāk citokīnu testu izmanto pētījumos, jo zinātnieki strādā, lai saprastu, kā šūnas izmanto citokīnus, lai mijiedarbotos un sazinātos savā starpā. Izmantojot citokīnu analīzi, daudz precīzāk tiek uzraudzīta pacientu ar noteiktām slimībām, kurām ir noteiktu citokīnu klātbūtne vai kurām ir jāsaņem rekombinantie citokīni vai anticitokīnu medikamenti, ārstēšanas uzraudzība. Šajā gadījumā testi varētu parādīt, vai slimības process ir aktīvs, vai rekombinantie citokīni bija bioloģiski aktīvi un vai ārstēšana ar noteiktām zālēm bija efektīva. Dažas slimības, kuras jau tiek ārstētas, pielāgojot citokīnu līmeni, ir reimatoīdais artrīts, multiplā skleroze, psoriāze un daži vēža veidi. Ir zināms vai ir aizdomas, ka citi apstākļi, piemēram, fibromialģija, hronisks nogurums, astma un hroniska obstruktīva plaušu slimība (HOPS), ietver citokīnus, un zinātnieki ir strādājuši, lai izstrādātu ārstēšanas stratēģijas.
Ir vairāki izplatīti citokīnu testa veidi, no kuriem daudzi ir ar enzīmu saistītā imūnsorbcijas testa (ELISA) variācijas, kas darbojas, fiksējot citokīna receptoru, kas ir fiksēts uz virsmas. Citokīnam ir atļauts ar to saistīties, un cits receptors, kas ir marķēts ar fluorescējošu krāsvielu vai radioaktīvo izotopu, pēc tam saistās ar citokīnu. Sekrēcijas tests ir salīdzināms ar ELISA, bet izmanto metodi, ko sauc par fluorescējošu aktivētu šūnu šķirošanu, kuras rezultātā tiek savāktas dzīvas šūnas, nevis homogenizētu šūnu daļu maisījums. Šūnas ir marķētas šķirošanai, pamatojoties uz citokīnu veidu, ko tās izdala. Radioimunālās analīzes, radioreceptoru testi, reversās hemolītiskās plāksnes testi, šūnu blota testi un kināzes receptoru aktivācijas testi var darboties kā citokīnu testa veids.