19. gadsimta vidū ļoti populārs kļuva literatūras žanrs, kas rakstīts, lai masveidā uzrunātu galvenokārt pusaudžu vīriešu auditoriju. Amerikas Savienotajās Valstīs šos stāstus sauca par romāniem, bet Anglijā tos sauca par penny dreadfuls. Daudzi no šiem literārajiem darbiem tika rakstīti sērijveidā, un lasītāji katrā jaunajā numurā saņēma tikai vienu vai divas nodaļas. Lai lasītājus interesētu par melodramatiskām sižeta līnijām, autori bieži izmantoja sižeta ierīci, ko vēlāk sauca par klintsmaiņu.
Cliffhanger beigas sākās ar dažiem varonīgiem varoņiem, kuri burtiski karājas no klints. Dažreiz varonis pieķērās pie klints malas, lai iegūtu savu dzīvību, vai, iespējams, satvēra koka sakni, zaru vai akmeni, lai saņemtu atbalstu. Cliffhanger mērķis bija atstāt varoni bīstamā stāvoklī līdz nākamās nodaļas izlaišanai. Vai varonis kristu līdz nāvei? Vai viņš tiktu izglābts pēdējā brīdī? Vai ļaundaris viņu atklātu? Visi šie iespējamie rezultāti izraisītu lasītāja interesi un gandrīz noteikti garantētu nākamā romāna iegādi.
Cliffhanger, kas beidzas kā spriedzes veidošanas sižeta ierīce, galu galā atrada ceļu mēmo filmu pasaulē. Tādos seriālos kā The Perils of Pauline regulāri tika rādīti varoņi vai varones, kas ir iesprostoti šķietami neizbēgamās situācijās, un izšķirtspēja ir tikai viena filmas ruļļa attālumā. Daudzos populārajos Rietumu filmu seriālos tika izmantotas Cliffhanger sižeta ierīces variācijas, lai radītu spriedzi. Dažkārt varonis nokļuva šausmīgā situācijā, bet bieži vien ļaundari nolaupa varoņa palīgu vai mīļoto, lai garantētu atbildi. Spriedze pieauga, kad varonis dramatiski devās ceļā, lai stātos pretī neliešiem un atbrīvotu savus biedrus. Cliffhanger beigu laikā skatītāji var redzēt, kā upuris bezpalīdzīgi plīvo, kamēr ļaundari plāno savu nākamo gājienu.
Seriālos televīzijas šovos tiek izmantota arī cliffhanger sižeta ierīce, lai skatītājus katru nedēļu piesaistītu saviem ekrāniem. Ja izrādes sižeta līnija ir paredzēta kā divdaļīgs loks, pirmā epizode parasti beidzas ar klinšu nobīdi. Bez kaut kādām spriedzes pilnām, neatrisinātām beigām skatītāji varētu nejust vajadzību noskatīties stāsta loka otro daļu. Ja šķiet, ka kādam no šova pastāvīgajiem dalībniekiem draud briesmas, skatītājiem bieži ir ļoti spēcīga vajadzība redzēt, ka šī sižeta līnija tiek atrisināta nākamajā epizodē.
Cliffhanger sižeta ierīces izmantošanu var uzskatīt par pārāk manipulatīvu, ja tas netiek darīts pareizi vai tiek izmantots pārāk bieži. Ir jābūt jūtamai spriedzei attiecībā uz tēla nākotni, kurš pašlaik karājas no klints sienas, tiešā vai pārnestā nozīmē. Klasiskā spiegu sērija, kurā ir iekļauts aģents 007 Džeimss Bonds, ir labs piemērs tam, cik efektīvi var būt klinšu spārni. Bondu visās šajās filmās regulāri notver ļaundari, un viņš tiek nostādīts šķietami neizbēgamās situācijās. Publika tiek nogādāta līdz savu sēdvietu malām, gaidot šķietami neiespējamu bēgšanu, ko Bonds parasti nodrošina ar autoritāti. Tas ir šis sasprindzinājuma un atbrīvošanas aspekts, kas padara cliffhanger beigas tik efektīvus lasītājiem un skatītājiem.