“Crunch time” ir idioma, kurai ir vairākas atšķirīgas nozīmes, un tās visas attiecas uz kaut kādu termiņu. Parasti pats “kraušanas laiks” attiecas uz īsu laika periodu, kurā personai vai cilvēku grupai ātri jāstrādā, lai pabeigtu uzdevumu vai pieņemtu lēmumu. Tātad, kad cilvēkam ir kraukšķīgs laiks, viņš atrodas laika periodā tieši pirms termiņa. Definīcijas nolūkos sīkāka informācija par termiņu ir mazāk svarīga nekā steidzamības un mērķtiecības sajūta, kas nepieciešama termiņa ievērošanai. Tāpat kā daudzus idiomātiskus izteicienus, “kraušanas laiku” var izmantot dažādās profesionālās un personīgās dzīves situācijās.
Iespējams, divi no visizplatītākajiem gadījumiem, kad cilvēki saskaras ar grūtībām, ir saistīti ar skolu un darbu. Skolēniem, skolotājiem un direktoriem mācību gada laikā bieži ir grūtības. Piemēram, skolēni pirms gala eksāmena vai pētnieciskā darba nereti saskaras ar grūtībām, un skolotāji un direktori laika posmus pirms atzīmju un cita veida administratīvā darba var uzskatīt par grūtībām. Tāpat darbinieki var atsaukties uz dienām vai pat naktīm pirms svarīga projekta īstenošanas. Uzņēmuma īpašnieks vai vadītājs laiku pirms prezentācijas sniegšanas potenciālajiem jaunajiem klientiem var dēvēt par “nepieciešamu laiku”.
Krīzes laiki parādās arī citos profesionālajos gadījumos. Advokāti un klienti saskaras ar grūtībām dienās pirms tiesas prāvas. Būvuzņēmēji saskaras ar grūtībām dažās dienās pirms plānotā projekta pabeigšanas. Nekustamā īpašuma aģenti saskaras ar grūtībām dažās stundās, pirms viņi potenciālajiem mājas pircējiem izrāda māju vai tieši pirms atvērto durvju dienas. Pat profesionāli sportisti dažu minūšu vai sekunžu laikā pirms spēles pēdējā skaņas signāla piedzīvo gurķus.
Protams, cilvēki var piedzīvot kraukšķīgus laikus citās personīgās, ikdienas dzīves situācijās. Piemēram, vecāki saskaras ar grūtībām, kad viņi pēdējā brīdī pabeidz iesaiņojumus naktī pirms došanās ģimenes ceļojumā. Pāris var piedzīvot kraukšķīgus laikus, kad abi veic pēdējos sagatavošanās darbus naktī pirms kāzām. Gaidāmās māmiņas var piedzīvot kraukšķīgus laikus, veicot pēdējos pirkumus pirms mazuļu piedzimšanas. Gandrīz jebkura situācija, kurā personai ir jāstrādā ātri vai jāsteidzas, lai pabeigtu pēdējā laikā saglabātos uzdevumus, var tikt raksturota kā krīze.
Dažkārt “nepieciešams laiks” mazāk attiecas uz laiku pirms uzdevuma pabeigšanas un vairāk uz laiku, pirms kādam jāpieņem svarīgs lēmums. Šis lēmums var būt jebkas, no kuras koledžas jāapmeklē, kā vislabāk sadalīt īpašumus šķiršanās laikā. Šādās situācijās lēmumu pieņēmējiem lēmumu pieņemšanai var būt no dažām minūtēm līdz dažām dienām.