Dabaszinātnes ir viena no trim galvenajām zinātnes nodaļām, pārējās divas ir sociālās zinātnes un formālās zinātnes. Ķīmija, bioloģija, zemes zinātne, astronomija un fizika ir daļa no dabaszinātnēm. Ir arī starpdisciplīnas, piemēram, biofizika, kas integrē dažādus vairāku priekšmetu aspektus. Pirms 17. gadsimta šīs disciplīnas bieži sauca par “dabas filozofiju”, un tām trūka mūsdienās izmantoto eksperimentu un procedūru.
Ķīmija
Liela daļa mūsdienu civilizācijas definēšanas izriet no zināšanu un tehnoloģiju attīstības, ko izraisa pētījumi dabaszinātnēs un ķīmijā. Piemēram, mūsdienu pārtikas ražošanu var izsekot līdz Hābera-Boša procesam, kas tika izstrādāts Pirmā pasaules kara laikā. Šis ķīmiskais process ļauj radīt mēslošanas līdzekļu nitrātus no atmosfēras slāpekļa, nevis paļauties uz bioloģiski fiksētiem slāpekļa avotiem, piemēram, govju mēslus, būtiski palielinot dažādu valstu saražotās pārtikas daudzumu.
Bioloģija un medicīna
Pateicoties bioloģijas attīstībai, īpaši 20. gadsimta attīstībai, ārsti var izmantot uzlabotas zāles, lai izārstētu vai ārstētu daudzas slimības, kas iepriekš bija letālas. Pateicoties pētījumiem bioloģijā un medicīnā, 19. gadsimta un agrākos postos, piemēram, mēris un bakas, lielā mērā ir izdevies tikt galā. Varbūt vēl svarīgāk ir tas, ka zīdaiņu un māšu mirstības rādītāji rūpnieciski attīstītajās valstīs ir krasi samazinājušies. Ģenētikas bioloģiskā apakšnozare ir pat ļāvusi zinātniekiem izprast pašu dzīvības kodu un atpazīt veidu, kā tā izpaužas katrā cilvēkā.
Zemes zinātnes
Zemes zinātnes sasniegumi ir ļāvuši cilvēcei iegūt milzīgu daudzumu minerālu un naftas no Zemes garozas, darbinot mūsdienu civilizācijas un rūpniecības dzinējus. Paleontoloģija, zemes zinātnes apakšnozare, sniedz logu Zemes tālā pagātnē ilgi pirms cilvēku pastāvēšanas. Pateicoties atklājumiem ģeoloģijā un līdzīgās dabaszinātņu jomās, zinātnieki var labāk izprast planētas vēsturi un paredzēt izmaiņas, kas tajā varētu notikt nākotnē.
Astronomija un fizika
Fizika daudzos aspektos ir zinātne, kas ir visu citu dabaszinātņu pamatā un piedāvāja dažus no visnegaidītākajiem 20. gadsimta atklājumiem. Viens no visievērojamākajiem no tiem bija atklājums, ka matērija un enerģija ir nemainīgas un tikai pāriet no viena stāvokļa uz otru. Ar astronomijas palīdzību zinātnieki ir atklājuši milzīgu daudzumu informācijas par Visumu. Iepriekšējos gadsimtos tika uzskatīts, ka viss Visums ir tikai Piena Ceļa galaktika, līdz virkne debašu un novērojumu 20. gadsimtā atklāja, ka Visums ir burtiski miljoniem reižu lielāks, nekā tika iedomāties iepriekš.
Dažādi zinātnes veidi
Zinātniskās metodes izveide 1600. gadsimta gados un tai sekojošā zinātnes revolūcija palīdzēja radīt mūsdienu zinātni. Dabas zinātnes bieži sauc par “smagajām zinātnēm”, jo tiek plaši izmantoti objektīvi dati un kvantitatīvās metodes, kas balstās uz skaitļiem un matemātiku. Turpretim sociālās zinātnes, piemēram, psiholoģija, socioloģija un antropoloģija, vairāk paļaujas uz kvalitatīviem vai neskaitliskiem novērtējumiem, un tiem ir tendence uz mazāk noteiktiem secinājumiem. Formālās zinātnes, tostarp matemātika un statistika, pēc būtības ir ļoti kvantitatīvas, taču tās parasti neietver dabas parādību izpēti vai eksperimentus.