Darbaspēka tirdzniecība ir termins, ko bieži lieto, lai aprakstītu nelegālu cilvēku kontrabandu no vienas valsts uz otru, lai veiktu nelietīgu darbu. Vairumā gadījumu šos cilvēkus paredzēts izmantot kā strādniekus rūpnīcās un veikalos, kas darbojas nelegāli. Dažreiz šie strādnieki tiek izmantoti lauksaimniecībā un gaļas iepakošanā. Darba tirdzniecība dažreiz tiek saukta par cilvēku tirdzniecību vai cilvēku kontrabandu, un lielākajā daļā valstu tā ir nelikumīga.
Tekstilrūpniecība jau sen ir saistīta ar darbaspēka tirdzniecību. Mazās rūpnīcas, kas ražo apģērbu un apavus, bieži darbojas ārpus darba likumu robežām. Viņi maksā algas, kas ir zemākas par likumā noteikto, un bieži vien nenodrošina drošu darba vidi. Turklāt viņi bieži pieprasa, lai viņu darbinieki strādātu ilgāk, nekā ir likumā atļauts, un dažreiz viņi strādā ar bērniem un nepilngadīgiem pusaudžiem. Tādas rūpnīcas kā šīs parasti sauc par sviedru darbnīcām.
Dažkārt cilvēkiem, kuri tiek kontrabandas ceļā ievesti kādā valstī, lai strādātu sviedru darbnīcās, vispār netiek maksāta nekāda veida alga. Tā vietā viņi ir vairāk kā kalpi, kuriem ir jāstrādā, līdz viņi ir samaksājuši to, ko kontrabandisti prasīja, lai viņus ievestu valstī. Daži no šiem cilvēkiem nāk no valstīm, kuras ir tik nabadzības skartas, ka šāda veida vienošanās ir pievilcīga. Sievietes un bērni veido lielu daļu no šiem darbiniekiem.
Dažos gadījumos darbaspēka tirdzniecība ietver cilvēku aizvešanu pret viņu gribu, un, lai gan šāda veida noziedzīga kontrabanda tiek uzskatīta par retu, pētījumi liecina, ka tā kļūst arvien izplatītāka. Daži cilvēktirdzniecības tīkli darbojas, mudinot jaunas sievietes domāt, ka viņas tiek nolīgtas ienesīgai modeles vai aktiermākslas karjerai, lai gan patiesībā viņas tiks iesaistītas prostitūcijas grupās, kas pārvietojas visā pasaulē. Šāda veida operācijas dažreiz sauc par “prostitūcijas cauruļvadu”. Lai sievietes būtu vieglāk vadāmas, viņu aprūpētāji bieži viņām injicē ieradumus veidojošas narkotikas, piemēram, heroīnu vai opiju. Kad viņi ir atkarīgi, tos var kontrolēt, izmantojot vajadzību pēc narkotikām.
Tiesībaizsardzības iestādes visā pasaulē parasti sadarbojas, lai palīdzētu apturēt darbaspēka tirdzniecību. To parasti veic muitas izpildes un robežu patruļas aģentūras. Sodi par cilvēku tirdzniecību parasti ir bargi, taču tie var ievērojami atšķirties atkarībā no izcelsmes un galamērķa valsts. Turklāt dažos gadījumos kontrabandas ceļā ievesto cilvēku vecums dažkārt var ietekmēt sodus.