Dažkārt saukti par apgrozāmo kapitālu, pamatlīdzekļi ir visi uzņēmuma īpašumā esošie aktīvi, kas tiek aktīvi izmantoti uzņēmuma pastāvīgajā darbībā. Šāda veida aktīvi var būt materiāli priekšmeti, piemēram, aprīkojums, vai nemateriāli aktīvi, piemēram, autortiesības vai preču zīmes. Kamēr aktīvs sniedz ieguldījumu uzņēmuma regulāru ienākumu gūšanā, to var pamatoti saukt par darbības aktīvu.
Kad lielākā daļa cilvēku domā par darbības līdzekļiem, pirmā lieta, kas nāk prātā, ir fiziskais īpašums, kurā atrodas uzņēmums. Tas var ietvert biroja telpas, kur tiek pārvaldīta uzņēmuma uzņēmējdarbība, kā arī ražotni, ko izmanto uzņēmuma pārdoto preču ražošanai. Arī iekārtas, kas atrodas rūpnīcā un ir tieši saistītas ar produktu radīšanu, ir kvalificējamas kā darbības līdzeklis. Biroja aprīkojums, kas tieši palīdz gūt un iekasēt ieņēmumus, ir cits darbības līdzekļu veids.
Līdzās fiziskajam īpašumam kā pamatlīdzeklis tiek atzīta nauda kasē. Uzņēmuma debitoru parādu pašreizējais atlikums arī tiek uzskatīts par būtisku uzņēmuma pastāvīgai darbībai. Šāda veida apgrozāmie līdzekļi palīdz nodrošināt pamatu īstermiņa saistību savlaicīgai dzēšanai un palīdz uzturēt uzņēmumu uz stabila finansiālā pamata, kas ir ļoti svarīgs investoriem.
Nemateriālie aktīvi ir arī galvenie darbības aktīvi lielākajai daļai uzņēmumu. Aktīvi, kas ir klasificēti kā intelektuālais īpašums, ir daļa no šīs grupas. Jebkuras preču zīmes vai autortiesības, kas pieder uzņēmumam, tieši ietekmē uzņēmuma spēju darboties. Tāpat arī tādiem aktīviem kā patenti un zīmola atpazīstamība ir svarīga loma uzņēmējdarbības uzturēšanā.
Viena no pamatdarbības līdzekļu funkcijām ir noturēt uzņēmumu tādā stāvoklī, kurā ir iespējama īstermiņa parādu dzēšana, īstermiņa parādu definējot kā jebkuru parādu, kas pilnībā jāsamaksā nākamo divpadsmit mēnešu laikā. Investori bieži skatās uz pamatdarbības aktīvu kopējo vērtību kā vienu līdzekli, lai noteiktu, vai uzņēmumam ir nepieciešamie ieņēmumi, kas var nokārtot šīs īstermiņa saistības. Ja uzņēmumam nav pietiekamu darbības līdzekļu, investors, visticamāk, uzskatīs uzņēmumu par lielāku risku, pat ja peļņas apjoms ir saprātīgs un akcijas pašlaik darbojas labi.