Kas ir Bitterroot?

Rūgta sakne parasti neizaug vairāk par 3,81 cm augstumā. Katram ziedam ir piecu līdz sešu seglapu virpulis, un katrā kātā ir viens zieds. Lai gan augi nesatur lapas, katram no tiem ir vismaz seši kauslapiņas un vidēji 15 ziedlapiņas.

Šie sulīgie augi ir pazīstami arī pēc to latīņu nomenklatūras Lewisia rediviva. Daudzgadīgo augu bieži sauc par klinšu rozi, jo augs ir mīksts, bieži vien rozā izskats, kas parādās akmeņainajā reljefā. Izturīgs augs, tas plaukst ļoti sausā, smagā augsnē, kā arī grantī. Tas parasti atrodas zemākos kalnos, krūmu līdzenumos un citās sausās vietās.

Spēcīgi rūgto sakņu augi var izdzīvot līdz veselam gadam bez ūdens. Kad rūgta sakne ir nobriedusi, tā savā vidē izdala nelielas kapsulas. Šīs ovālās granulas ir piepildītas ar mazām apaļām sēklām. Katra kapsula parasti satur sešas līdz 20 no šīm sēklām.

Vairākas vietējās Ziemeļamerikas ciltis daudz izmantoja zemu augošus augus, kurus tās sauca par Spetlum. Nosaukts pēc rūgtenās garšas, augi nav patīkami, ja tos lieto neapstrādātā veidā. Vārītus tos var ēst kopā ar gaļu vai ogām kā gardumu. Tie tika apvienoti arī ar brieža gaļu un sūnām, lai izveidotu pārnēsājamus pārtikas pīrādziņus, ko ēst ceļojuma laikā. Cilts, kas šim nolūkam meklēja saknes, to darīja sezonas sākumā, lai tās iegūtu, kamēr tās bija svaigas, viegli rūgtas un gaļīgas.

Dažas ciltis kaltēja augu saknes dažādām vajadzībām vai tirgoja tās pret dārgām precēm, piemēram, zirgiem. Dažas ciltis, piemēram, Lemhi Shoshone, uzskatīja, ka ziedi satur maģiskus spēkus, piemēram, spēju novērst dzīvnieku uzbrukumus. Cilšu leģenda par auga izcelsmi vēsta par māti, kuras asaras nobirušas, jo viņa nevarēja atrast barību, nokritusi zemē un izdīgusi augu.

Pirmo reizi šo zemo augu slavenu padarīja pētnieki Lūiss un Klārks savu ceļojumu laikā. Kopš tā laika ziemciete tiek saukta par Montānas štata ziedu. Vairāki dabas veidojumi štatā, tostarp ieleja, kalnu grēda un upe, arī ir nosaukti rūgto sakņu auga vārdā. Apgabala uzņēmumi arī bieži iekļauj šo vārdu savos uzņēmumu nosaukumos.